Матч вторых команд в Австралии — это всегда феерия атаки и провалы в обороне. «Мельбурн Сити II» и «Оукли Кэннонс» за последние два сезона регулярно устраивали голевые спектакли: в восьми из десяти очных встреч было забито минимум четыре мяча. Причина проста — обе команды ставят на развитие атакующих талантов, а не на результат.
«Мельбурн» в межсезонье потерял двух центральных защитников, ушедших в основу, и привлёк молодых игроков U-18. Это означает, что линия обороны будет сыграна хуже, чем в прошлом году. В товарищеских матчах «Сити II» пропускали в среднем 2,3 гола за игру, при этом сами забивая не менее двух.
«Оукли Кэннонс» приехали с новым тренером атаки, который привнёс элементы позиционного нападения с высокой линией. Это создаёт дополнительные зоны для контратак соперника, но и сама команда стала острее в завершающей стадии. В трёх последних спаррингах они забили девять голов, при этом ни разу не сохранив свои ворота в неприкосновенности.
Ключевой момент — отсутствие турнирной мотивации. В NPL результаты вторых команд не влияют на продвижение в высший дивизион, поэтому тренеры дают игровое время всем футболистам. Это приводит к частым заменам и снижению концентрации в обороне, особенно во втором тайме.
Индивидуальные дуэлы также говорят в пользу голов. Нападающий «Кэннонс» Маклафлин забивает в семи матчах подряд, а полузащитник «Сити» Рамирес делает результативные передачи каждый второй матч. Учитывая темп австралийского футбала и слабость оборонительных порядков, тотал выше трёх голов выглядит неизбежным.
