Лига Алеф — третий по силе дивизион Израиля, где команды из середины таблицы часто довольствуются ничьей. «Маккаби К. Ата Бялик» и «Хапоэль Бейт-Шеан» расположились на соседних строчках и отстают от зоны плей-офф на три и четыре очка соответственно. В таких условиях рисковать никто не станет, особенно учитывая, что оба клуба привыкли играть от обороны.
«Маккаби» в текущем сезоне стал одной из самых «низовых» команд: в 14 матчах забито 13 голов и пропущено 12. Особенность — две линии плотно сдвинуты, крайние защитники не подключаются к атаке, а опорники жёстко перекрывают центральные каналы. В результате матчи получаются вязкими, с минимумом острых моментов.
«Хапоэль Бейт-Шеан» отвечает тем же. Команда играет 5-4-1 с тремя центральными защитниками и двумя опорниками. В гостях клуб предпочитает ещё более закрытую модель, в результате средний тотал гостевых матчей — 1.4 мяча за иглу.
История очных встреч подтверждает тренд. В пяти последних матчах между этими клубами три ничьи и по одной победе на каждую сторону. Причём все ничьи были с минимальным счётом (0:0 или 1:1), а победы доставались с разницей в один мяч. Особенно показателен последний матч: 1:1 при том, что «Маккаби» владел мячом 52 % времени, но создал всего два удара в створ.
Травмированные потери обеих команд затрагивают именно атаку. У «Маккаби» под вопросом основной центрфорвард, который забил лишь два мяча в сезоне. У гостей дисквалификацию получил ключевой плеймейкер, единственный, кто мог разбавить скуку длинными диагоналями. Без него «Хапоэль» будет ещё более закрытым.
Погодные условия добавят скепсиса. В январе в Ата Бялике днём температура поднимается до 18 градусов, но влажность достигает 60 %. Мяч становится тяжёлым, скорость передач падает, а игроки быстро теряют свежесть. В таких условиях даже самые смелые тренеры отдают приказ экономить силы.
Судья матча — Рой Райхман, который в текущем сезоне обслуживал шесть матчей с общим тоталом 8 голов. Он позволяет жёсткий отбор и редко назначает пенальти, что дополнительно снижает вероятность обилия взятий ворот.
Всё вместе — стили обеих команд, история личных встреч, кадровые проблемы и погода — указывает на то, что зрелищем матч не блещет. Ожидается вязкая, осторожная игра с минимумом острых моментов и логичной ничьей или минимальной победой хозяев.
