Тайская лига 2 в этом сезоне преподносит зрителям редкий подарок: команды верхней части таблицы играют так, будто решают чемпионство. «Махасаракхам Юнайтед» и «Бангкок» — ярчайшие представители этого тренда.
«Махасаракхам» провёл пять последних матчей с результативностью не ниже трёх мячей. Команда Карстена Хагена взяла курс на агрессивный прессинг высокой плотности и быстрые диагональные переводы на фланги. Особенно ярко это проявляется во вторых таймах, когда соперники теряют концентрацию в жарком климате. В среднем за последние десять игр «драконы» создают 2,0 xG за матч, пропуская при этом 1,5 xG. Это говорит о том, что они не просто атакуют, а атакуют без оглядки на оборону.
«Бангкок» приехал в Махасаракхам с ещё более весёлыми цифрами. Команда из столицы за те же десять туров забивает в среднем 2,2 мяча за игру, но пропускает 1,8. Главное оружие гостей — стандартные положения: 40 % голов «Бангкока» приходится на подачи с угловых и штрафных. В матчах против команд, которые играют высоким блоком, «Бангкок» чувствует себя как рыба в воде: у них есть быстрые крайние полузащитники, которые умеют рвать зону между центральными защитниками и опорниками.
Личные встречи последних двух сезонов подтверждают тенденцию: три из четырёх очных матчей завершались с тоталом от трёх голов и выше. Причём оба клуба забивали в каждой из этих встреч. Особенно запомнился прошлогодний поединок в Бангкоке, когда «Бангкок» выиграл 4:3, пропустив три мяча ещё до перерыва, но сумев переломить игру во втором тайме за счёт сверхагрессивной прессинговой схемы 4-2-3-1 с «ложной девяткой».
Сегодняшний календарь обе команды воспринимают как возможность набрать очки без особого напряжения: «Махасаракхам» на пятом месте, «Бангкок» на третьем, и оба клуба уже оторвались от зоны вылета на комфортные десять очков. Это значит, что тренеры не будут просить игроков экономить силы и закрываться. Напротив, в Таиланде принято радовать зрителей, особенно когда речь идёт о февральских матчах, когда погода позволяет играть в открытый футбол.
Ключевой дуэлью станет противостояние центрального нападающего «Махасаракхама» Лансины Траоре и пары центральных защитников «Бангкока» Саксит-Виттая. Траоре забивает в семи матчах подряд, используя габариты и умение выигрывать верховые единоборства. Однако именно на втором этаже «Бангкок» традиционно уязвим: они пропускают 0,8 гола за матч после навесов. Если «Махасаракхам» сможет зацепиться за стандарты, счёт может быстро открыться.
С другой стороны, «Бангкок» обладает одним из самых быстрых латералей лиги — Танакорн Тхонгчай. Его стыки с левым защитником хозяев Сомпхонгом станут вторым фронтом, где может родиться гол. Сомпхон любит подключаться в атаку, оставляя позади себя огромные пространства. В прошлом туре именно в этой зоне «Районг» создал три момента и забил дважды.
Тренерские установки также говорят в пользу открытого футбола. Хаген в послематчевых интервью неоднократно подчеркивал, что «футбол должен быть зрелищным, иначе зачем мы приходим на стадион?». Наставник «Бангкока» Чайчарн смеётся в ответ: «Мы не умеем иначе». Оба клуба в последние недели тренировали схемы с тремя центральными защитниками, но только для того, чтобы усилить фланговые атаки, а не закрыться.
Всё это создаёт идеальный шторм для голов. Команды умеют атаковать, не умеют (или не хотят) защищаться, погода располагает, а турнирная ситуация позволяет. Скорее всего, мы увидим классический юго-восточноазиатский матч: быстрый темп, много стандартов, минимум пауз и максимум острых моментов. Голы здесь — вопрос времени, а не факта.
