«Матида Зельвия» вступает в апрельский матч с чётким турнирным императивом: победа или потеря позиций в борьбе за выход из группы. Клуб из Джидды занимает 2-е место в группе, отставая от лидера на два очка. В последних пяти матчах подопечные Али Аль-Хассана набрали одиннадцать очков из пятнадцати возможных, при этом пропустив всего три гола. Домашняя стена «Кинг-Абдул-Азиз-Стэдиум» в этом году превратилась в настоящую крепость: восемь побед подряд, разница мячей 22-5.
«Аль-Иттихад» приезжает в Джидду в роли экспериментальной команды. Клуб из Джидды занимает 3-е место в группе, отставая от лидера на четыре очка. В гостях подопечные Нуно Эспириту Санту не побеждают с ноября, а в последних четырёх выездных матчах пропустили двенадцать голов. Психологическое состояние коллектива на грани: после поражения от «Аль-Хилал» (1:4) в раздевалке произошёл конфликт между капитаном и тренером.
История личных встреч добавляет «Аль-Иттихад» мрачных красок. В последних шести очных матчах «Матида Зельвия» выигрывал с общим счётом 15-7. Особенно показательна встреча первого крута текущего сезона, когда команда из Джидды уступила со счётом 1:3, не создав ни одного опасного момента. Тогда хозяева полностью переиграли соперника по всем компонентам: владение мячом 58%, удары в створ 18-5, угловые 9-3.
Тактически «Матида Зельвия» предпочитает контролирующий футбол с высоким прессингом и быстрым переходом из обороны в атаку. В центре поля ключевую роль играет опытный ветеран Абдулрахман Аль-Гарни, который в последних матчах отдавал по два ключевых паса за игру. Фланговые атаки через молодого талантливого вингера Салеха Аль-Шехри становятся главным оружием команды. В обороне стабильность обеспечивает центральный защитник Маджед Канаш, выигрывающий 77% единоборств в воздухе.
«Аль-Иттихад» вынужден играть от обороны, полагаясь на длинные передачи на единственного форварда. Однако в последних матчах эта схема не работает: нападающий Ромариньо не забил уже пять матчей подряд, а его сменщик получил травму в тренировочном процессе. Проблемы в обороне усугубляются дисквалификацией основного левого защитника и травмой вратаря, что заставило тренера выставить дебютанта 19 лет.
Фактор поля играет решающую роль в этом противостоянии. «Кинг-Абдул-Азиз-Стэдиум» вмещает 62000 зрителей, но создаёт невероятную атмосферу: фанаты поют на протяжении всего матча, а гостевая команда часто теряет концентрацию от постоянного давления. В текущем сезоне ни одна команда не смогла удержать нервы на этом стадионе, особенно когда счёт становится не в пользу гостей.
Прогнозируется, что «Матида Зельвия» с первых минут захватит инициативу и будет методично разбирать оборону соперника. Учитывая мотивацию хозяев и кризис гостей, победа «Матида Зельвия» выглядит неизбежной. Вероятность сенсации крайне низка, а разница в классе должна проявиться уже к перерыву.
