Ирландский Кубок — турнир, где даже середняки способны устроить сенсацию. Но когда речь заходит о форме, статистика становится неумолимой. Клифтонвилл в последних пяти матчах набрал 12 очков из 15 возможных, тогда как Лофголл не побеждает уже шесть игр подряд. В таком контексте матч Лофголл – Клифтонвилл выглядит логичным продолжением тренда.
Клифтонвилл подошёл к марту в роли команды, которая набирает обороты. В последних пяти матчах «красные» выиграли четыре раза, включая победу над лидером — Линфилд. Главный тренер Густаво Лейва после последней победы заявил: «Мы наконец-то нашли свою игру». Это заявление подтверждается статистикой: за последние пять матчей команда забила 13 голов, пропустив только три.
Лофголл, напротив, выглядит потерянным. В шести последних матчах «синие» не побеждали, проиграв четыре из них. Разница мячей за этот период — 3:14. Главный тренер Тимо Хирвонен после последнего поражения признался: «Мы не знаем, как выигрывать». Это признание говорит о психологических проблемах команды.
История личных встреч последних трёх лет полностью на стороне Клифтонвилл. В пяти матчах «красные» выиграли четыре раза, включая две победы в текущем сезоне. Причём в обеих встречах Клифтонвилл контролировал игру: по xG было 2,3 против 0,8 и 2,1 против 0,9. Лофголл просто не находил ответа на прессинг гостей.
Тактически Клифтонвилл играет в агрессивный прессинг в средней зоне, что позволяет быстро перехватывать мячи и создавать моменты. Лофголл предпочитает более осторожный стиль, но в последних матчах часто теряет контроль над центром поля. В последних матчах «синие» позволяли сопернику делать много ударов — худший показатель в лиге.
Кадровые потери тоже играют на руку Клифтонвилл. У Лофголла не сыграет основной центральный защитник, дисквалифицированный за перебор жёлтых карточек. Без него оборона хозяев выглядит ещё более уязвимой. У гостей все ключевые игроки в строю, включая лучшего бомбардира — Жоау Силву, который забил 12 голов в 15 матчах.
Мотивация — последний аргумент. Клифтонвиллу нужно побеждать, чтобы сохранить шансы на попадание в зону плей-офф, Лофголлу — чтобы не отпустить зону вылета. Но психологическое состояние хозяев оставляет много вопросов. Глядя на последние матчи и на стиль обеих команд, можно с уверенностью сказать: победа Клифтонвилл — самый логичный выбор.
