«Локомотив» в этом сезоне переживает трансформацию. После ухода Сёмина команда долго искала свою идентичность, но под руководством нового тренера постепенно начала возвращать былую стабильность. Особенно это заметно в домашних матчах, где «железнодорожники» выглядят уверенно и агрессивно. В последних пяти играх на «РЖД-Арене» они не проигрывают, пропустив всего один гол.
«Акрон» же, как и положено новичку, только учится выживать в элите. Команда из Тольятти показывает бойцовский характер, но нестабильность в обороне и отсутствие опыта в ключевых моментах приводят к потере очков. В гостях «Акрон» пропускает в среднем по два гола за матч, а в атаке полагается на дальние удары и стандарты.
Личных встреч между этими клубами в Премьер-лиге ещё не было, но в кубковых матчах «Локомотив» традиционно обыгрывает представителей ФНЛ. Опыт и класс москвичей слишком велики, чтобы «Акрон» мог рассчитывать на сенсацию. Особенно если учесть, что в составе «железнодорожников» есть игроки, которые умеют решать такие матчи — Миранчук, Смолов, Баринов.
Тактически «Локомотив» будет контролировать мяч, использовать фланги и создавать моменты после навесов. «Акрон» постарается отсидеться компактным блоком 5-4-1 и ждать ошибок, но вряд ли сможет долго сдерживать давление. Ключевым фактором станет игра на втором этаже: у «Локомотива» есть высокие игроки вроде Сулейманова, которые могут наказать за невыход к мячу.
Мотивация у хозяев высокая: нужно побеждать, чтобы не отпустить лидеров. «Акрон» же может быть доволен и ничьей, но вряд ли сможет её удержать. Итог: уверенная победа «Локомотива» с разницей в один-два гола.
