Дерби между Лофголлом и Ардсом всегда было особенным. Это не просто матч за очки — это битва за престиж в восточной части Северной Ирландии. И главная особенность этих встреч в том, что здесь никогда не было место скучной обороне. В последних шести очных матчах обе команды забивали, причём общий счёт этих игр — 22:14 в пользу Лофголла, но это мало кого волнует, когда речь идёт о принципиальном противостоянии.
Лофголл под руководством Дэвида МакКиббина в этом сезоне превратился в команду, которая забивает всем. Даже в матчах против лидеров лиги они находят пути к воротам. В последних пяти домашних играх «красные» забили 12 голов, причём во всех матчах они пропускали. Их форвард МакКей уже на 11 мячей в сезоне, а полузащитник МакКарти сделал 7 голевых передач — лучший показатель в команде.
Ардс, несмотря на свою нестабильность, тоже умеет забивать. В выездных матчах они забивают в среднем 1,6 мяча за игру, но при этом пропускают 2,1. Особенно опасен их капитан МакКурт, который забил в последних четырёх матчах подряд. Команда Стюарта МакКи играет в 4-4-2 с активным прессингом, что создаёт много пространства для контратак соперника, но и даёт возможности для своих нападающих.
Тактическое столкновение обещает быть интересным. Лофголл использует 3-5-2 с активными фланговыми защитниками, что создаёт численное преимущество в центре поля, но оставляет пространство на флангах. Ардс же играет в 4-4-2, где крайние полузащитники постоянно подключаются к атакам. Это означает, что обе команды будут иметь моменты, особенно при быстрых переходах.
Кадровые проблемы усиливают вероятность обмена голами. У Лофголла травмирован основной центральный защитник МакКартни, его заменит 21-летний МакКенна, который ещё не научился читать игру на таком уровне. У Ардс дисквалификация получил опытный опорник МакКи, что заставит тренера выпустить более атакоориентированного МакКлоя, который не всегда успевает возвращаться к своим воротам.
История показывает, что в таких матчах счёт открывается быстро. В пяти из последних шести очных встреч первый гол был забит до 25-й минуты. После этого игра раскрывается, и команды начинают играть в открытый футбол. Особенно это заметно в дерби, где эмоции зашкаливают и игроки забывают о тактике.
Даже погодные условия способствуют голам. Прогнозируется сухая погода, температура около 7 градусов — идеальные условия для быстрого футбола. Газон «Lakeview Park» в отличном состоянии, что позволит командам играть в свой привычный комбинационный футбол без опасений о скользком поле.
Мотивация команд также на стороне зрителей. Лофголл идёт на 6-м месте и борется за плей-офф, Ардс на 8-м и тоже не теряет надежд. Оба тренера заявили, что «будут играть только на победу», потому что ничья не устраивает ни одну из сторон. В такой ситуации риск оправдан, а открытый футбол — единственный путь к успеху.
В итоге мы имеем идеальные условия для того, чтобы обе команды забили. Слишком много факторов говорят за это: история очных встреч, текущая форма команд, кадровые проблемы в обороне, тактические схемы и мотивация. Ожидаем, что зрители увидят минимум по одному голу в каждые ворота, а может и больше — в таком дерби никто не умеет останавливаться.
