Если бы АПЛ выдавала призы за «самый зрелищный циклический кризис», «Ливерпуль» и «Челси» разделили бы первое место. Команды привыкли решать свои проблемы атакой: чем больше мячей в чужие ворота, тем меньше заметно дыр в собственной зоне. В этом сезоне оби клуба демонстрируют рекордно высокий xG за последние пять лет, но при этом держатся в зоне еврокубков только потому, что умеют перекрывать провалы за счёт индивидуального мастерства впереди. Когда такие коллективы встречаются между собой, коэффициент полезного действия обороны падает до уровня середняка Чемпионшипа, а тотал голов зашкаливает.
История личных встреч на «Энфилде» – это сплошное «верховое катание». В восьми последних очных матчах на мерсисайдской арене соперники пробили планку из трёх мячей семь раз. Причём тренды не меняются независимо от наставников: будь то Клопп, Тухель, Лэмпард или Слот – игры получаются одинаково безумными. Психологический фактор здесь важен: оба клуба считают друг друга «удобным» соперником, потому что соперник позволяет играть в привычный открытый футбол. Никто не закрывается, никто не тянет время, каждая команда верит, что забьёт на один гол больше. В итоге болельщики получают спектакль, а букмекеры – матч с тоталом выше среднего.
Текущая форма подогревает интерес. «Ливерпуль» за последние шесть туров забил 14 мячей и пропустил девять. «Челси» – 13 забитых и восемь пропущенных. Оба клуба играют в открытый футбол, но при этом не умеют сохранять свои ворота в неприкосновенности. У Ливерпуля травмирован ключевой опорник Эндо, у Челси – два основных центрбека. В итоге Слот впихивает в основу молодого Мак-Коннела, а Мареска – молодого Энзу. Оба новичка талантливы, но пока не умеют читать стандартные ситуации. Стандарты – это зона, где «красные» и «синие» традиционно пропускают после подач угловых и навесов с флангов. В прошлом сезоне 38 % голов в их очных встречах пришлись именно на set-pieces.
Тактическое столкновение – это противостояние двух идеологий «пресс-винг». Слот использует 4-3-3 с инвертированными вингерами: Салах смещается в центр, а Диас вытягивает фланг. Мареска играет 4-2-3-1 с ложной девяткой (Палмер опускается в глубину), что создаёт перегруз в центре. В итоге обе команды стягиваются к зоне между штрафными, где пространства почм не остаётся, но зато велико количество рикошетов и вторых эпизодов. Именно поэтому xG в таких матчах «раздувается»: каждый отскок превращается в удар, а каждый удар – в потенциальный гол. Добавьте сюда высокую линию офсайда: Ливерпуль ловит в ловушку 2.8 оффсайда за игру, Челси – 2.5. Когда оба клуба одновременно строят ловушку, судьи случаются чаще, чем удары в створ. Это дополнительный аргумент в пользу «верха».
Кадровые потери – ещё один ускоритель. У хозяев под вопросом участие Александра-Арнольда: он тренируется индивидуально, но даже если выйдет с первых минут, рискует «сгореть» в эпизодах, где нужно бегать назад. У гостей дисквалификация у Кукурельи и травма колена у Дисаси. В итоге на флангах сыграют резервисты: Гилchrist слева у «синих», Брэдли – у «красных». Оба 19-летних защитника обожают подключаться к атаке, но забывают возвращаться. Именно через их зону в последних матчах проходила большая часть контрвыпадов соперника. В подобной ситуации коэффициент полезного действия защитников падает, а число фланговых прострелов растёт. Фланговые прострелы – это кроссы, кроссы – это удары головой, а удары головой – это голы.
Психологический момент – «дедлайн» для обоих тренеров. Слоту нужно побеждать, чтобы не отпустить «Арсенал» в гонке за топ-4, Мареске – чтобы не отпустить «Тоттенхэм» в борьбе за Лигу Европы. Ни один из наставников не научился ещё играть «на ноль» в критических матчах. Напротив, в игре с высокими ставками оба склонны рисковать: выходит четвёртый форвард, усиливается прессинг, защитники подключаются к атаке чаще, чем обычно. В итоге зритель получает матч, где счёт 2:2 к 70-й минуте – скорее норма, чем сенсация. А дальше – либо пенальти, либо контратака, либо стандарт. В любом случае мяч в сетку летит ещё раз.
Итог: все маячки – от истории очных встреч до текущих травм – указывают в одну сторону. «Ливерпуль» и «Челси» не умеют и не хотят закрываться, у обоих клубов дырявые обороны и свежие линии атаки, а тренерские риски только усиливают открытость игры. В таком сценарии тотал больше 2.5 гола выглядит не просто вероятным, а почти неизбежным. Болельщики ждут зрелища, а рынок – минимум трёх взятий ворот.
