Премьер-лига 2 — это чемпионат, где будущие звёзды учатся забивать, а не не пропускать. «Лидс Юнайтед U21» и «Вест Хэм Юнайтед U21» — две команды, которые превратили это в философию.
«Лидс» под руководством Майкла Скиббы — это команда, которая играет в 4-3-3 с акцентом на прессинг и быстрые переходы. Команда создаёт 1,9 xG за матч — один из лучших показателей лиги, но при этом пропускает 1,6 xGA — один из худших. Особенно впечатляет тройка атаки: Сонни Перкинс, Уилли Гнонто и Джо Гелхардт забили вместе 22 гола в 14 матчах.
«Вест Хэм» под руководством Кевина Нолана — это зеркальное отражение: 4-2-3-1 с акцентом на владение мячом (в среднем 58 %), но та же дырявость в обороне. Команда создаёт 1,7 xG за матч, но при этом пропускает 1,5 xGA — один из самых сбалансированных показателей лиги. Особенно страдает центр обороны: основной защитник Леви Самуэлс получил травму колена, а его замена — 18-летний юноша, который ещё не научился выбирать позицию.
История очных встреч последних трёх сезонов — это сплошной верх: 6 из 7 матчей завершились тоталом выше 2,5 гола, причём в четырёх случаях было забито 4 и более. Особенно показателен матч на «Лондон Стэдиум» в прошлом сезоне: 5:3, причём все голы были забиты после ошибок вратарей и защиты.
Травмы и дисквалификации тоже играют на руку «верху»: у «Лидса» в строе все ключевые исполнители, у «Вест Хэма» — под вопросом основной вратарь Кристофер Келли, а также центральный защитник Оскар Роуч. Их замены — молодые ребята, которые ещё не научились не пропускать, но уже умеют забивать.
Погода тоже способствует веселью: +9 °C, безветренно, идеальные условия для футбола. В итоге мы получаем матч, где обе команды будут играют в атаку, потому что оборона — это не их профиль. Три гола здесь пролетят ещё до перерыва.
