КРК Гент — клуб из столицы Восточной Фландрии, который в последние годы стал синонимом атакующего футбола. В текущем сезоне команда забила уже пятьдесят пять мячей в двадцати четырёх матчах, но пропустила при этом пятьдесят один. Такая статистика говорит о крайне открытом стиле: тренер делает ставку на прессинг высокого блока и быстрые переходы из обороны в атаку. Форвард Томас Ван дер Линден ведёт борьбу за звание лучшего снайпера лиги и уже успел забить двадцать один мяч.
Харелбеке, напротив, переживает не лучшие времена, но в атаке продолжает показывать зубы. В пяти последних матчах гости забили двенадцать мячей, пропустив при этом тринадцать. Главная угроза исходит от форварда Кена Де Вриса, который обладает феноменальной скоростью и умением обострять с флангов. Он предпочитает действовать один в один и часто забивает после индивидуальных проходов.
История очных встреч также говорит в пользу «верха». В последних четырёх матчах соперники суммарно забили восемнадцать мячей, причём ни разу игра не закончилась с тоталом меньше трёх голов. Особенно показателен прошлогодний поединок, когда КРК Гент победил 4:3, отыгравшись с 1:3 за двадцать минут до конца матча. Психологически обе команды настроены на атаку, а не на закрытую игру.
Тактически матч складывается в пользу «верха». КРК Гент любит играть высоко, Харелбеке — рвётся в отрыв. Один не умеет или не хочет закрываться, второй не умеет или не хочет обороняться. В таком случае логично ожидать, что мяч будет часто оказываться в штрафных, а вратарям придётся работать в поте лица. Добавим сюда ещё и погодные условия: прогноз обещает вечер без дождя и с лёгким ветром, что позволит обеим командам использовать длинные передачи и активно подключать фланговых защитников.
Тренерские штабы также подталкивают игру в сторону «верха». У КРК Гент наставник молод и амбициозен, он пришёл из юниорской школы «Гента» и привёз с собой философию «голы решают всё». У Харелбеке опытный специалист, который понимает, что в гостях его команде проще ловить соперника на контратаках, чем пытаться контролировать мяч. Итогом становится зрелищный футбол с минимальной паузой между атаками.
В итоге всё складывается так, что зрители в этот вечер увидят не менее трёх голов. Оборона обеих сторон нестабильна, а атакующий потенциал зашкаливает. Даже если один из клубов сумеет выйти вперёд, второй будет вынужден открываться, и тогда счёт может измениться не раз. Поэтому самым обоснованным исходом выглядит матч с высокой результативностью, где важнее не то, кто победит, а то, насколько часто вспыхнет табло.
