Маккаби Петах-Тиква — один из самых стабильных выездных коллективов Лиги Леумит. Команда выиграла четыре из шести последних гостевых матчей и пропустила при этом всего дважды. Под руководством опытного тренера гости выстроили надёжную оборонительную систему, которая позволяет контролировать игру даже на чужих полях.
Кирьят-Ям, напротив, переживает глубокий кризис. Команда не побеждает семь туров подряд и за это время пропустила 12 голов. Проблемы в обороне усугубляются травмами двух центральных защитников, из-за чего тренер вынужден ставить молодых дебютантов. Против организованной атаки Петах- Тиквы это может обернуться катастрофой.
Личные встречи также говорят в пользу гостей. Петах-Тиква выиграл три последних матча у Кирьят-Ям, причём дважды на выезде. Психологическое превосходство накладывает отпечаток: игроки хозяев заходят на поле уже с ощущением неизбежности поражения. Тренерский штаб гостей прекрасно это понимает и настраивает команду на агрессивный старт.
Текущая форма подтверждает разрыв. Петах-Тиква набирает очки в пяти матчах подряд и демонстрирует лучшую оборону лиги. Кирьят-Ям, наоборот, потерпела четыре поражения кряду и опустилась в зону вылета. Команда теряет концентрацию во вторых таймах, что особенно опасно против Петах-Тиквы, который 60% своих голов забивает после 60-й минуты.
Наконец, мотивация. Петах-Тиква борется за прямое повышение в классе и каждое очко на вес золота. Кирьят-Ям отстаёт на восемь пунктов от спасительной черты и уже начинает распродавать лидеров. В такой ситуации разница в настрое и классе становится решающей. Всё говорит о том, что выездная победа — не вопрос «если», а вопрос «с каким счётом».
