Казахстанский женский футбол переживает всплеск производительности. С момента перехода на схему с тремя центральными защитницами и «свободным» опорником команда регулярно забивает по два-три мяча даже в гостях. В отборе к предыдущему чемпионату мира казашки дважды распечатывали Израиль и Северную Ирландию, а дома отправили четыре мяча в ворота сборной Венгрии. Главный тренер Карлос Ньето, пришедший из Испании, привез с собой культ атаки: средняя позиция при построении атаки — почти на центральной линии, крайние защитницы подключаются как классические вингеры, а центральные полузащитницы получают свободу действий в «полупространствах».
Армения, в свою очередь, переживает ренессанс индивидума. Два года назад в команду вернулась 28-летняя Анахит Айрапетян — лучший бомбардир квалификации-2021, отсутствовавшая из-за травмы. Её партнёр по атаке Лусине Кандиян забивает в среднем каждые 130 минут за национальную команду. В отборе к этому турниру армянки уже успели сыграть 3:3 против Эстонии и 2:2 против Болгарии, показав, что умеют и забивать, и пропускать. Тренерский штаб Арама Адамяна выбрал схему 4-2-3-1 с «ложной девяткой», где Кандиян открывает зоны для второго темпа Айрапетян.
Личные встречи команд в последние пять лет превратились в настоящий тир. Два матча квалификации-2022 завершились со счётом 3:2 и 4:3, причём оба раза смена лидера происходила минимум дважды за игру. В обеих встречах общий xG превышал 4,5 — это значит, что команды создавали моменты на четыре-пять голов, независимо от реализации. Особенно интересно, что обе команды любят играть высоким блоком: средняя линия обороны Казахстана находится на 42 метре, Армении — на 44. Это создаёт огромные пространства позади спин защитниц, которые соперницы используют через длинные диагонали и «отрывы» форварда.
Статистика последних десяти официальных матчей Казахстана показывает 28 забитых и 19 пропущенных мячей. У Армении — 22 гола «за» и 24 «против». Обе команды входят в топ-5 отборочного цикла по количеству ударов из пределов штрафной, но при этом обе же входят в топ-3 по числу позиционных ошибок при выходе из обороны. Это значит, что матч будет строиться на взаимных ошибках и контратаках высокого темпа.
Кадровые новости также подталкивают к открытой игре. У Казахстана дисквалификацию закончила основная опорная полузащитница Айгерим Аубакирова, которая сразу вернётся в старт. Её пасовая меткость (87% точных передач в последнем цикле) позволит ещё агрессивнее подключать фланги. У Армении в лазарете только запасная вратарь, все полевые игроки здоровы. Возвращение Айрапетян после лёгкой травмы добавит команде скорости на фланге, а её партнёрство с Кандиян в последних тренировках выглядело очень острым.
Мотивация — отдельная глава. Победа в этом матче практически гарантирует одной из команд второе место в группе и стыковые матчи. Ничья не устроит никого: у обеих команд остаются сложные выезды к лидерам группы. Поэту обе команды приедут в Астану только за тремя очками. Тренеры обеих сборных в послематчевых интервью не раз говорили, что «лучше умереть героем, чем играть на ничью». Это обещает открытый футбол с первых минут.
Таким образом, мы имеем две атакующие команды, которые не умеют и не хотят закрываться, плюс турнирная мотивация, плюс история личных встреч. Всё это говорит о том, что зрителей ждёт матч с большим количеством голевых моментов и, скорее всего, с тремя или даже четырьмя взятыми воротами. Ставка на тотал больше 2,5 выглядит не просто логичной, а почти неизбежной.
