Брунтон Парк в Карлайле в этом сезоне стал настоящей крепостью для «кьюмбрийцев». Команда Пола Симпсона не проигрывает дома уже десять матчей подряд, причём в семи из них сохраняла свои ворота в неприкосновенности. Это результат не только мастерства, но и фанатской поддержки, которая делает Брунтон Парк одним из самых сложных стадионов для гостей в лиге.
Олтринхэм, несмотря на более стабильные результаты, выглядит командой среднего уровня. Они выиграли три из последних десяти матчей, причём в выездных играх не выигрывают уже три месяца. Особенно печален их рекорд в гостях: в последних пяти матчах они забили всего два гола и пропустили девять.
История личных встреч также на стороне хозяев. В последних пяти матчах на Брунтон Парк Карлайл выиграл четыре раза, причём трижды с сухим счётом. Особенно показателен матч первого круга, когда Карлайл выиграл 2:0, несмотря на то, что Олтринхэм имел территориальное преимущество.
Тактически Карлайл выглядит более сбалансированной командой. Они используют 4-3-3 с надёжной тройкой в центре поля и быстрыми фланговыми атаками. Ключевым игроком является капитан Гай, который не только забивает, но и отдаёт голевые передачи. У Олтринхэма же проблемы в центре поля — опорник Мпанде не успевает закрывать зоны, что создаёт много пространства для атак хозяев.
Кадровая ситуация также благоприятствует Карлайлу. У хозяев вернулся из дисквалификации основной центральный защитник МакКартни, что усиливает оборону. У гостей травмированы сразу два ключевых игрока — левый вингер МакКурт и центральный нападающий МакКенна, что лишает Олтринхэм последних шансов на гол.
Психологическое состояние команд разительно отличается. Карлайл идёт на 4-м месте и борется за плей-офф, каждое очко на вес золота. Олтринхэм же находится на 12-м месте и уже практически обеспечил себе спасение. Их капитан МакКартни после последнего матча сказал: «Мы просто хотим закончить сезон без травм».
Даже погодные условия играют на руку хозяевам. Прогнозируется ясный день без ветра, что позволит Карлайлу играть в свой привычный комбинационный футбол. Олтринхэм же надеялся на дождь и скользкий газон, чтобы сравнять шансы, но прогноз не оправдался.
В итоге мы имеем идеальные условия для победы Карлайла. Команда в отличной форме, играет дома, мотивирована, а соперник выглядит уставшим и ослабленным. Ожидаем, что хозяева возьмут три очка и продолжат борьбу за плей-офф.
