Чеджу Юнайтед и Ульсан Хендай — соседи по таблице, но не по классу. Ульсан в последних пяти матчах набрали 13 очков из 15 возможных, тогда как Чеджу на домашнем поле выиграли лишь один раз за последние восемь попыток. Особенно показателен прошлогодний матч на этом же стадионе: 0:3 к 60-й минуте, и лишь поздняя замена смягчила счёт. Тогда Ульсан реализовали 60% быстрых атак и 50% стандартов, а Чеджу не смогли создать ни одного опасного момента после 30-й минуты.
В текущем сезоне разница стала ещё заметнее. Ульсан, несмотря на недавний спад, всё ещё борются за зону Лиги чемпионов и подписали зимой бразильца Лео Силву, который добавил скорости и креатива в атаке. Чеджу же находится в зоне вылета и за последние пять матчей набрали лишь одно очко. Главная проблема — оборона: 13 пропущенных голов, из которых 8 — после стандартов. У Ульсана же процент реализованных угловых вырос до 35%, что лучший показатель в лиге.
Тактически Чеджу пытаются играть 4-4-2 с низким блоком, но это не спасает: центральные защитники Морита и Сато слишком медленные, чтобы справиться с контратаками Ульсана. Лидер атаки гостей, Мито, вернулся после травмы и сразу стал разменной монетой: два гола и один ассист в трёх матчах. Его связка с Лео Силвой выглядит как хорошо отлаженный механизм: прессинг в тройке, быстрый отбор, мгновенный перевод мяча в штрафную.
Исторически Ульсан доминируют в очных встречах: 7 побед в последних 10 матчей, при этом Чеджу забивали максимум один мяч за игру. Особенно уязвимы хозяева в первые 20 минут: в 7 из последних 10 матчей они пропускали рано. Ульсан же традиционно начинают агрессивно, используя высокий прессинг и фланговые проходы. Чеджу же теряет компактность, позволяет сопернику разгонять атаки через центр и регулярно проваливается в концовках матчей.
Мотивация — последний гвоздь в крышку гроба для Чеджу. Ульсан борются за Лигу чемпионов и понимают, что каждое очко на выезде — золото. Чеджу же в зоне вылета, но психологически команда выглядит сломленной: после последнего поражения 0:5 игроки отказались общаться с прессой. Тренер Сато даже пригрозил отставкой, но это лишь усилило напряжение.
Итог: Ульсан выигрывают не только на бумаге, но и на поле. Класс, мотивация, история личных встреч и кадровые проблемы Чеджу — всё говорит в пользу гостей. Чеджу может попытаться сыграть вторым номером, но без надёжной обороны это будет выглядеть как попытка остановить бегущий поезд с помощью велосипеда. Ульсан победят и продолжат погоню за лидерами.
