«Джайш» входит в февральскую серию в отличном настроении: четыре победы и одна ничья в последних пяти турах позволили команде подняться на второе место. Главное отличие нынешнего «Джайша» — стабильность состава: тренер Асад Аль-Хафиз использует одну и ту же стартовую «девятку» уже шесть матчей подряд, что для сирийского чемпионата редкость. В результате команда наиграла чёткие автоматизмы в обороне и научилась дожимать соперника без лишних эмоций.
«Хоттин» же переживает перезапуск. После зимней паузы клуб сменил тренера и привлёк шестерых игроков молодёжной сборной U-20. Результат — всплеск энтузиазма, но провал в концентрации. В трёх последних матчах гости теряли очки после 80-й минуты, пропустив три гола в компенсированное время. Это типичная проблема молодых команд, которые умеют начинать, но не умеют заканчивать.
История личных встреч полностью на стороне «Джайша». В Дамаске «Хоттин» не побеждает с октября 2019 года, когда ещё играл на старом стадионе. С тех пор пять матчей — пять побед хозяев с общей разницей 11:2. Особенно болезненным для гостей стал прошлогодний разгром 0:4, после которого тогдашний наставник «Хоттина» подал в отставку.
Тактически «Джайш» выбрал прагматичную модель 4-1-4-1 с опорным опорным полузащитником, который разрывает атаки соперника ещё на подступах к штрафной. В этом сезоне команда позволяет сопернику наносить в среднем 8,2 удара за матч — лучший показатель лиги. «Хоттин» же придерживается 4-2-3-1 с активным прессингом, но именно этот стиль играет против него: молодые игроки быстро выдыхаются и оставляют зоны, которые «Джайш» использует на контратаках.
Ключевой дуэлью станет противостояние опытного форварда «Джайша» Али Аль-Махди и 19-летнего центрбека «Хоттина» Хасана Али. Аль-Махди забил в трёх последних матчах и прекрасно чувствует слабые места молодых защитников. В прошлом туре он дважды использовал ошибки 20-летнего защитника «Вахды», и именно такие моменты решают исходы в Сирии, где опыт часто перевешивает скорость.
Мотивация тоже на стороне хозяев. «Джайш» отстаёт от лидера на три очка и не может позволить себе осечку. «Хоттин» же находится в зоне комфорта и вполне может «сдать» матч, сохранив силы на более принципиальную встречу с «Талией» в следующем туре. В таких условиях победа «Джайша» выглядит логичным итогом.
