Когда речь заходит о противостоянии «Иттифака» и «Аль-Араби», первое, что приходит на ум, — это уверенное преимущество хозяев. За последние два сезона Дивизиона 1 эти клубы встречались пять раз, и лишь однажды «Аль-Араби» смог увезти очки. В остальных случаях «Иттифак» побеждал с разницей минимум в один мяч, причём делал это уверенно, контролируя ход матча.
«Иттифак» в текущем сезоне выглядит командой, которая предпочитает контролировать мяч и диктовать темп. По ходу регулярки они выигрывают в среднем 60% единоборств, делают 12 ударов в створ за матч и пропускают лишь 0,9 мяча. Главный тренер Ахмед Аль-Мансури не скрывает, что ставка делается на плотную оборону и быстрые контратаки через центр. В результате у «Иттифака» один из самых высоких показателей точности передач, но и один из самых низких показателей фолов за игру.
«Аль-Араби» же, напротив, приехал в Эль-Айн с мыслью о том, что нужно хотя бы не проиграть. Команда из Дубая в последних десяти матчах регулярки забила 11 мячей, при этом пропустив 15. Особенно стоит выделить проблемы в обороне: центральные защитники часто теряют позицию, что позволяет сопернику выходить к вратарю один на один. Атака же выглядит вялой: лишь 8 ударов в створ за матч и 45% владения мячом.
Если заглянуть в личные встречи, то картина становится ещё более яркой. В прошлом сезоне «Иттифак» дважды побеждал «Аль-Араби» со счётом 2:0 и 1:0. В первом случае матч превратился в настоящий монолог хозяев: они контролировали мяч 65% времени и не позволили сопернику создать ни одного опасного момента. Во втором случае «Аль-Араби» пытался сыграть вторым номером, но пропустил гол на 75-й минуте после стандарта, после чего вынужден был открыться и пойти ва-банк. Итог — минимальное поражение.
Также нельзя обойти вниманием специфику поля в Эль-Айне. Стадион «Иттифака» славится узкими флангами и медленным покрытием, что способствует контролю мяча. Медленно летит от одних ворот к другим, а игроки получают дополнительные доли секунды на принятие решений. Это играет на руку командам с плотной обороной и точными передачами. «Иттифак» располагает такими исполнителями, поэтому можно ожидать, что темп будет контролироваться с первых минут.
Вратарская линия также выглядит увереннее у хозяев. У «Иттифака» основной голкипер Али Аль-Хассани в последних пяти матчах пропускал в среднем 0,7 мяча за игру, а его процент отражённых ударов составляет 78%. У «Аль-Араби» ситуация хуже: Саид Аль-Хармуди демонстрирует 65% сейвов, и он не застрахован от провалов в матчах с высоким прессингом. Оба вратаря предпочитают активную игру на выходе, но у Аль-Хассани выше концентрация.
Тренерские установки также указывают на преимущество хозяев. Аль-Мансури в послематчевых интервью неоднократно подчеркивал, что команда будет играть в свой футбол, независимо от соперника. А наставник «Аль-Араби» Халед Аль-Мазруи в разговоре с журналистами отметил, что они приехали за очками и будут играть от обороны. Такие заявления лишь подогревают ожидания болельщиков.
Учитывая всё вышесказанное, матч обещает быть контролируемым хозяевами. «Иттифак» обладает более надёжной обороной, точными передачами и вратарём, который выручает в ключевые моменты. Медленное поле, контроль мяча и турнирная мотивация (оба клуба борются за плей-офф) делают вероятность победы хозяев крайне высокой. Скорее всего, мы увидим уверенную игру «Иттифака» с минимальным счётом.
