«Истра 1961» в этом сезоне превратила домашний стадион в крепость. Команда из Пулы выиграла три из пяти последних матчей, причём в двух случаях побеждала с разгромным счётом. Главное оружие — атакующая тройка в составе Марка Вука и Луки Черина, которые вместе набирают более двух очков за игру. При этом «Истра» отличается надёжностью в обороне: вратарь Доминик Ливакович отражает 88 % ударов, а защита позволяет сопернику наносить менее 10 ударов.
«Локомотива Загреб» же наоборот испытывает спад. Команда потеряла очки в трёх последних матчах, причём во всех случаях пропускала первой. Основная проблема — игра в обороне: вратарь Иван Любичич пропускает в среднем 1,9 гола за матч, а защита позволяет сопернику наносить свыше 12 ударов. К тому же, «Локомотива» редко забивает в гостях — в среднем 1,1 гола за матч.
Личные встречи в текущем сезоне также говорят в пользу «Истры». В октябре хозяева выиграли 2:1, а в ноябре матч завершился ничьёй 1:1. В обоих случаях «Истра» владела преимуществом по ударам, но не смогла реализовать все свои моменты. Это подчеркивает разницу в мастерстве и психологической устойчивости.
Тактически «Истра» играет агрессивный прессинг в средней зоне, заставляя соперника ошибаться при выходе из обороны. В этом им помогает мобильность защитников, особенно капитана Марко Фрањића, который часто подключается к атакам. «Локомотива» же предпочитает оборонительный футбол, полагаясь на контратаки, но в гостях эта схема работает хуже — команда забивает в среднем 1,1 гола за матч.
К тому же, «Истра» имеет преимущество в свежести. У «Локомотивы» был плотный график — три матча за семь дней, в то время как хозяева отдыхали целую неделю. Это может сказаться на скорости и концентрации гостей в заключительном тайме, где «Истра» традиционно добавляет.
В итоге, учитывая домашнюю стабильность, превосходство в личных встречах и проблемы «Локомотивы» в гостях, «Истра 1961» выглядит фаворитом. Ожидается, что хозяева контролируют игру и доведут дело до уверенной победы.
