Исмаили в этом сезоне демонстрирует феноменальную домашнюю форму: восемь побед в десяти матчах при разнице мячей 19:7. Команда играет в агрессивный прессинг с высокой линией обороны, что позволяет быстро перехватывать мяч и создавать моменты. Лидер атаки Мохамед Шариф набрал 12 очков в последних пяти домашних матчах и стал настоящим кошмаром для гостевых оборон.
Вади Дегла, напротив, в гостях выглядит тенью самого себя. Команда из Каира заработала всего четыре очка в 11 выездных матчах, пропуская в среднем 2,4 гола за игру. Проблема кроется не только в обороне, но и в психологии: команда начинает нервничать, когда трибуны начинают гудеть, а соперник первым открывает счёт. В последних пяти гостевых матчах Вади Дегла проиграл четыре раза, и во всех случаях уступал уже к перерыву.
Личные встречи последних двух сезонов также рисуют неутешительную картину для гостей: Исмаили выиграл четыре из пяти матчей, причём два раза добивался «сухой» победы. В последнем противостоянии на этом же поле счёт был 3:0 — и это при том, что Вади Дегла вышел на игру без травмированного лидера обороны Ахмеда Хасана, который и сегодня остаётся в лазарете. Его отсутствие особенно ощущается в игре на втором этаже: процент выигранных верховых дуэлей упал до 40 %.
Тренер Исмаили Мохамед Йосри в межсезонье усилил второе звено, добавив туда физически мощного форварда Ахмеда Хасана, который отлично подходит для «изматывающего» футбола. Именно Хасан в прошлом туре сделал дубль против Замалека, забив оба мяча после силовой борьбы у ворот. Вратарская линия у хозяев выглядит стабильно: Мохамед Эль-Шенави, который получит сегодня старт, отражает 85 % ударов в домашних матчах и выдаёт серию из трёх «сухарей» подряд.
Вади Дегла, в свою очередь, приехал без своего лучшего бомбардира Мохамеда Салаха, который дисквалифицирован за грубость. Без него атака гостей теряет около 30 % производительности: в последних двух матчах без Салаха команда забила всего один мяч. Тренер гостей попытается закрыться «коробкой» 5-4-1, но на домашнем поле Исмаили это обычно заканчивается провалом — слишком много пространства остаётся у флангов, где любит «порезвиться» лидер хозяев Шариф.
Турнирная мотивация тоже на стороне хозяев: Исмаили борется за прямую путёвку в плей-офф и отстаёт от четвёртого места всего на два очка. Победа сегодня позволит им догнать конкурента и закрепиться в зоне кубка. Вади Дегла, напротив, завис в нижней части таблицы и рискует окончательно потерять интригу. В такой ситуации психологическое преимущество полностью на стороне домашней команды, а гости выглядят обречёнными на поражение. Всё говорит о том, что Исмаили добудет уверенную победу и продолжит домашнюю победную серию.
