Команда «Иркутск» в этом сезоне выглядит потерянной. После зимнего перерыва клуб провёл четыре матча и не выиграл ни одного, причём трижды проиграл. Проблема кроется в отсутствии зимних сборов: команда не смогла уехать на тренировочные лагеря из-за финансовых трудностей, и это сказалось на физической готовности. В последнем туре Иркутск проиграл 0:3, хотя до перерыва держался.
«Спартак-2» — молодёжка, которая ставит задачу дать игровую практику перспективным игрокам. В текущем сезоне команда выиграла три из четырёх матчей, причём дважды на выезде. Главная угроза — нападающий Смолов, который забил пять голов за пять туров и постоянно находится в обойме основной команды.
История личных встреч между клубами за последние три года говорит в пользу гостей: три победы Спартака и одна ничья. Причём в каждом случае москвичи забивали первыми и контролировали темп. В прошлогоднем матче счёт 2:0 не отражал преимущества: Спартак создал 19 ударов против 3 у Иркутска.
Тактически хозяева играют 4-4-2, но не успевают перестраиваться при потере мяча. Их центральные защитники часто оказываются на разных линиях, что использует Спартак. Гости же предпочитают 4-3-3 с акцентом на фланги. Их левый вингер Кутепов постоянно создаёт моменты, а правый бек подключается к атакам.
Кадровые потери также на стороне хозяев. У Иркутска травмированы два основных полузащитника, а их замены — воспитанники, ещё не готовые к такому уровню. У Спартака же все на месте, и тренер может позволить себе ротацию, сохраняя свежесть.
Мотивация гостей усиливается турнирной ситуацией: победа позволит им закрепиться в верхней части таблицы. Иркутск же пока борется за выживание и не готов конкурировать с молодёжкой топ-клуба. В итоге, несмотря на статус гостей, именно Спартак-2 выглядит фаворитом.
