Халл Сити в последние недели стал для «Челси» удобным соперником: команда не проигрывает «тиграм» уже пять матчей подряд, пропуская в среднем 1,8 гола за игру. Против Халла этот показатель может быть ещё лучше: «синие» приехали в Йоркшир в ранге главного фаворита Кубка Англии и нуждаются в каждом очке, чтобы сохранить шансы на трофей. У Халла же турнирная мотивация минимальна: команда на четыре очка отстала от зоны плей-офф и фактически потеряла шансы на Премьер-лигу.
Очные встречи текущего сезона – показательный индикатор. 12 ноября в Лондоне «Челси» разобрал Халл 3:1, а 15 декабря в Халле – 4:1. В обоих случаях гости забивали уже в первые пятнадцать минут, заставляя хозяев идти вперёд, а потом хладнокровно наказывали за ошибки в центральной зоне. Особенно страдают халлская первая пара защитников: в этих матчах они в совокупности заработали «-5» по показателю полезности и допустили 12 потерь мяча за три смены, что привело к трём голам в большинстве.
Кадровая ситуация полностью на стороне гостей. У «Челси» в строю все лидеры: 19-летний центральный нападающий Кай Хавертц (42 гола в 48 матчах), снайпер Тимо Вернер (24 гола) и главный ассистент клуба Мэйсон Маунт (31 результативный пас). У Халла же травмированы два из трёх основных защитников – капитан Ричард Смоллвуд (ключевой игрок первого большинства) и Джейкоб Грийвз, который отвечает за вывод мяча из зоны. Вместо них играют 19-летние новички, которые за последние пять матчей в совокупности заработали «-8» и допустили 18 ударов в створ своих ворот после собственных потерь.
Голкиперская дуэль также склоняется в пользу гостей. У «Челси» на поле выйдет 19-летний Эдуард Менди, который в последних восьми матчах пропускал в среднем 1,8 гола за игру при сейв-проценте 92,4 %. У хозяев же основной вратарь Мэтт Инграм за те же восемь встреч пропускал по 3,2 за игру при 89,2 % отражённых ударов. Более того, Инграм в пяти из восьми случаев пропускал первый гол уже в первом тайме, что сразу ставит Халл в позицию догоняющего. А когда хозяева идут вперёд, они начинают играть высоким прессингом, что для молодой обороны заканчивается ещё большим количеством контратак.
Стандартные положения – ещё один козырь гостей. «Челси» реализует 24 % большинств и играет в меньшинстве с коэффициентом надёжности 86 %. У Халла цифры скромнее – 18 % и 79 % соответственно, а без Смоллвуда процент реализации падает до 14 %. В прошлом матче между собой гости забили два гола в большинстве, а хозяева ни разу не смогли распечатать Менди при лишнем полевом. Учитывая, что арбитры матча – бригада в составе Тейлора и Оливерa, которые в среднем показывают по 9,4 минуты штрафа за игру, можно ожидать не менее четырёх удалений. Каждое из них увеличивает вероятность победы «Челси».
Тактическая схема также благоприятствует гостям. «Челси» играет классическую 4-3-3 с активным прессингом на чужой половине поля, что заставляет молодых защитников Халла сбрасывать мяч в углы, откуда «синие» быстро организуют циклическую атаку. В первых двух очных матчах именно так были забиты четыре из семи голов. Халл же предпочитает играть 4-2-3-1, но без Смоллвуда теряет связку между парой защитников и центральным полузащитником, что влечёт за собой провалы в зонных единоборствах: в последних пяти матчах хозяева выигрывают всего 47 % единоборств, а после проигранного единоборства в течение 15 секунд пропускают 0,36 гола за игру – худший показатель в дивизионе.
Итог: «Челси» приходит на игру максимально мотивированным, в оптимальном составе и в лучшей форме. Халл же находится в глубоком кризисе, потеряв ключевых защитников и уверенность в своих силах. Даже если хозяева сумеют удержать ничью до второго тайма, у гостей останется ресурс и класс, чтобы добиться победы в концовке. Ставка на победу «Челси» выглядит самым обоснованным выбором в кубковом туре.
