«Риека» вступает в матч с «Локомотивой Загреб» на фоне постепенного, но уверенного подъёма. Команда тренера Симона Рожмана последовательно набирает темп: за пять туров до встречи она одержала три победы при одной ничьей и одном поражении, причём обе осечки случились на выезде. На домашнем стадионе «Руевица» подопечные словенского специалиста выглядят особенно собранно: с начала календарного года они не проигрывают у себя стен, пропуская в среднем меньше гола за матч.
Тактическая модель «Риеки» выстроена на плотной прессинге средней линии и быстрых вертикальных проходах через фланги. Ключевым исполнителем остаётся правый полузащитник Лука Менало, чья способность к ранним прострелам создаёт постоянную угрозу. В последних трёх домашних встречах Менало оформил две голевые передачи и сам забил один мяч, что подчёркивает его важность именно на родном газоне.
«Локомотива Загреб» же прибывает в Риеку в состоянии турнирного шока. Команда из Загреба не выигрывает в гостях уже восемь матчей кряду, из которых пять завершились поражениями. Основная проблема гостей — неспособность сохранять концентрацию после 60-й минуты: в семи из восьми выездных встреч «Локомотива» пропускала решающий мяч именно во второй половине тайма.
Тренерский штаб гостей пытается компенсировать отсутствие стабильности за счёт глубокой обороны с плотной пятёркой в линии, однако это лишь усугубляет проблемы в атаке. Лидер атаки, форвард Марко Долежай, не отличается уже шесть матчей, а его партнёр по линии атаки, вингер Лука Иванушец, получил повреждение голеностопа и точно пропустит предстоящий поединок.
История личных встреч также на стороне «Риеки»: в четырёх последних очных матчах «бело-красные» одержали три победы и раз сыграли вничью, причём все эти встречи проходили с минимальной разницей в счёте. Однако важно, что именно «Риека» владел территориальным преимуществом и создавал больше острых моментов.
Учитывая текущую форму, домашний фактор и кадровые потери «Локомотивы», матч складывается в пользу хозяев. «Риека» будет контролировать темп, не позволяя гостям разбежаться в контратаках, а в концовке встречи, когда силы «Локомотивы» иссякнут, хозяева добьют соперника стандартами. Ожидаю уверенной победы «Риеки» без особых шансов для гостей.
