«Хикори» — команда из Северной Каролины, которая в прошлом году дошла до полуфинала конференции. В этом сезоне они стартовали с победы над «Вирджинией» 2:0 и ничьей с «Гринсборо» 1:1. Команда играет в 4-2-3-1 с акцентом на контроль мяча. Их капитан, 25-летний полузащитник Алекс Мартинес, уже отдал три голевые передачи.
«Шарлотт Иглс» — молодёжный состав, где средний возраст — 19 лет. Они стартовали с поражения 1:3 от «Северной Каролины» и победы 2:1 над «Сиэтлом». Команда играет в 4-3-3 с высоким прессингом, но на высоте это требует ещё больше энергии. В прошлом году они проиграли здесь 1:3 из-за того, что к 70-й минуте просто выдохлись.
История личных встреч — три игры, две победы «Хикори» и одна ничья. Во всех случаях хозяева забивали первыми и контролировали темп. Судья матча, Марк Лоуренс, редко останавливает игру, что позволит «Хикори» использовать свою физическую форму.
Итог: опыт, домашняя арена и статистика делают «Хикори» фаворитом. «Шарлотт Иглс» может навязать борьбу первый тайм, но во втором физика скажет своё слово.
