Домашняя арена «ХХК» в последние недели превратилась в крепость. Команда из Харлема выиграла четыре из пяти последних матчей на своём поле, пропустив при этом всего два мяча. Главный тренер Van der Berg сумел настроить оборону: после зимнего перерыва «ХХК» играет схемой 5-3-2, что позволяет крайним защитникам активно подключаться к атаке, не теряя при этом компактности в обороне. В прошлом туре именно такой подход принёс победу над «Спартой» (2:0), где оба гола были забиты после фланговых прострелов.
«Хоек» приезжает в Харлем в кризисе. Команда не выигрывает на выезде с конца января, а за последние пять выездных матчей пропустила тринадцать голов. Проблемы начинаются в центре поля: без травмированного капитана Van der Heijden гости теряют контроль над темпом игры. В прошлом туре «Хоек» уступил «Катвейке» (1:4), позволив сопернику сделать 19 ударов по воротам. Особенно тревожит игра при стандартах: три из четырёх пропущенных мячей пришли после подач угловых.
Личные встречи также на стороне хозяев. «ХХК» выиграл три из четырёх последних домашних матчей против «Хоека», причём дважды сохраняя свои ворота в неприкосновенности. В прошлом сезоне матч завершился со счётом 3:1 в пользу «ХХК», а решающим эпизодом стала замена Van der Bergом на 60-й минуте, когда он выпустил второго нападающего и перешёл на игру двумя форвардами. «Хоек» не смог адаптироваться к изменению схемы и пропустил дважды за десять минут.
Кадровая ситуация перед матчем также складывается благоприятно для хозяев. У «ХХК» вернулся из дисквалификации левый защитник De Jong, который добавит стабильности флангу и усилит подачи в штрафную. У гостей же травмирован основной вратарь Van der Meer, и его замена Van der Linden пока не вызывает доверия: в трёх матчах он пропустил восемь голов и выглядел нервно при выходах из ворот.
Тактически «ХХК» выглядит более сбалансированно. Их схема 5-3-2 позволяет перекрывать фланги, где традиционно силён «Хоек» с его крыльями Van der Meerом и Van der Lindenом. В центре поля Van der Berg доверяет опытному Van der Heijdenу, который в последних матчах стал настоящим дирижёром, делая по 70-80 передач за матч и точно запуская фланговые атаки. У гостей же центр полузащиты выглядит разрозненно, а связка Van der Meer – Van der Linden не успевает закрывать зоны между линиями.
Психологическое состояние команд также на стороне хозяев. «ХХК» выиграл три последних матча и чувствует уверенность в каждом действии. Игроки говорят о желании закрепиться в верхней части таблицы и попасть в плей-офф за выход в Эредивизи. «Хоек» же находится в зоне вылета и каждое поражение увеличивает давление. В прошлом туре после игры тренер Van der Meer публично раскритиковал игроков, что не добавило сплочённости.
Всё это делает победу «ХХК» крайне вероятной. Домашняя крепость, кадровые проблемы соперника, история личных встреч и психологическое состояние — все факторы сходятся в одну сторону. Харлем сегодня должен забирать три очка.
