Хемел Хемпстед Таун – клуб, который в этом сезоне превратил домашний «Васпс Стэдиум» в крепость. Под руководством Сэма Меррисона команда выиграла четыре из пяти последних домашних матчей, забив в каждом минимум два гола. Секрет – быстрый старт: в трёх из пяти матчей Хемел забивал в первые 15 минут, используя высокий прессинг и активные подключения фулбэков.
АФК Тоттон, напротив, выглядит командой, которая забыла, как побеждать на выезде. В пяти последних выездных матчах «Святые» (прозвище клуба) не побеждали, пропустив в каждом минимум два гола. Основная проблема – отсутствие дисциплины в обороне: команда позволяет сопернику создавать моменты после простых передач в штрафную.
История очных встреч также говорит в пользу хозяев. В трёх последних матчах Хемел не проигрывал Тоттону, дважды победив с минимальным счётом. Причём оба раза победный гол приходил в первом тайме, после чего Хемел переходил к контролю мяча и не позволял сопернику создать опасные моменты.
Форма команд подтверждает тренд. Хемел в последних трёх матчах забил восемь голов, пять из которых – в первые 30 минут. Тоттон же выдал серию из трёх поражений подряд, где соперники не создавали ни одного опасного момента с игры. Единственная потеря у хозяев – травма правого защитника, но на его месте сыграет опытный ветеран, который отлично читает игру.
Тактически матч будет разделён на две половины. В первом тайме Хемел попытается забить быстрый гол, используя прессинг на чужой половине поля. Однако Тоттон умеет выбивать мяч на фланг, где их быстрые вингеры начинают контратаки. Во втором тайме, когда силы у гостей подсдадут, хозяева начнут активнее использовать стандарты. Учитывая, что Тоттон пропускает в среднем после 70-й минуты в каждом втором матче, именно в заключительный отрезок может быть решён исход. Всё это делает победу Хемел Хемпстед Таун наиболее вероятным сценарием.
