Хапоэль Петах-Тиква переживает худший отрезок сезона: семь поражений подряд, пропущенные голы в каждом матче и потеря ключевого голкипера из-за дисквалификации. Бейтар Иерусалим, напротив, выиграл четыре из пяти последних встреч и подобрался к зоне еврокубков на расстояние одной победы. Разница в турнирном настрое и кадровом ресурсе колами на лицо.
История очных встреч в Петах-Тикве за последние десять лет показывает доминирование Бейтара: шесть побед, две ничьи и всего одно поражение. Причём в пяти из этих матчей гости забивали минимум дважды, эксплуатируя слабые зоны между центральными защитниками хозяев. В текущем сезоне эта проблема усугубилась: Петах-Тиква пропускает после любого длинного перевода за спины защитников.
Тактически Бейтар играет агрессивный прессинг 4-3-3, где крайние полузащитники смещаются внутрь и перекрывают зоны для пасов назад. Это заставляет оборону соперника открывать центр, где разгуливает лидер гостей — атакующий полузащитник, уже набравший восемь голов в весенней части чемпионата. У хозяев же нет естественного «диспетчера», способного вывести мяч из-под прессинга, поэтому они вынуждены длинными передачами искать форварда, что играет на руку высокой обороне Бейтара.
Дополнительным фактором становится психология: Бейтар привык выигрывать в таких матчах, тогда как Петах-Тиква уже привыкла проигрывать. Команда, находящаяся в свободном падении, редко способна остановить мощный натиск мотивированного соперника. Учитывая разницу класса, форму и исторические прецеденты, победа Бейтара выглядит делом техники.
