Хапоэль Хайфа подходит к матчу в роли команды, которая борется за место в еврокубках. Клуб идёт на четвёртом месте, в двух очках от зоны Лиги чемпионов, и тренер Мейр Кантор заявил, что команда будет играть только на победу. В последних пяти матчах Хапоэль забил 12 голов, но и пропустил восемь. Основная проблема — высокая линия обороны, которая оставляет пространство для контратак.
АС Ашдод, напротив, вынужден играть на результат. Команда на седьмом месте, в трёх очках от еврокубков, и в последних матчах демонстрирует боевой характер. Главное оружие гостей — стандарты: 45 % голов забиты после угловых или штрафных. В атаке Ашдод полагается на быстрого форварда Бен-Бассата, который в последних трёх матчах отметился двумя голами и одной голевой передачей.
История личных встреч между этими клубами коротка, но результативна. В прошлом сезоне команды обменялись домашними победами с общим счётом 7:5. Особенно запомнился матч в Хайфе, где Хапоэль выиграл 4:3, несмотря на два удаления. Это говорит о том, что обе команды не умеют играть осторожно.
Тактически матч выглядит противостоянием между атакующим 4-3-3 Хапоэля и прагматичным 4-2-3-1 Ашдода. Хозяева будут контролировать мяч и строить позиционные атаки, тогда как гости ответят быстрыми выпадами через фланги. Проблема Хапоэля в том, что левый защитник Сабо часто подключается к атакам, оставляя зону для Бен-Бассата.
Ключевым фактором станет реализация моментов. Хапоэль входит в тройку лучших лиги по количеству созданных шансов, но реализует лишь 22 %. Ашдод, напротив, создаёт мало, но забивает почти из каждой второй атаки. Если хозяева не забьют рано, гости могут дожать их на контратаках.
Ожидается, что матч начнётся с активного давления Хапоэля, но Ашдод умеет выдерживать натиск и отвечать острыми выпадами. Во втором тайме, когда нервы сдадут, обе команды начнут играть на встречных курсах. Учитывая стиль и мотивацию, голов будет много.
