«Гуаякиль Сити» в этом сезоне превратился в эквадорский вариант «Лестера»-2016: команда, которая не обладает зв владение мячом, но бьёт первым номером и забивает в критические моменты. На своём стадионе «Кристиан Бените» они выиграли семь из восьми матчей, причём в шести случах — с разницей минимум в два мчя. Их секрет — прессинг после потери: в среднем они отбирают мяч уже на чужой половине поля 12 раз за игру — лучший показатель лиги. Когда же соперник уходит в глубину, «Сити» быстро переключается на фланговые прострелы: правый защитник Леонардо Орехуэла уже отдал семь голевых передач — больше, чем кто-либо в Лига Про.
«Депортиво Куэнка» приехал в Гуаякиль с серией из девяти выездных матчей без побед. Причём проблема не только в результате, но и в процессе: команда забивает в среднем 0,58 гола за игру на чужом поле, а их xG — 0,71. Главный тренер Густаво Куэльо пытается играть 4-2-3-1, но при отсутствии быстрых вингеров схема превращается в 4-5-1 без прессинга. В прошдом матче против «Аука» они завершили первый тайм без удара в створ — при счете 0-0 это было похоже на моральную ничью, но во втором тайме пропустили со стандарта и просто сдались.
История очных встреч в Гуаякиле — унилая для гостей. Последние пять раз «Куэнка» не выигрывала на этом стадионе (0-2, 1-3, 0-1, 1-1, 0-2). Причём в трёх случаях они не забивали вообще. Особенно показателен прошлогодний матч: «Сити» им 38 % владения, но нанесли 18 ударов, а «Куэнка» — 3. Поситивная статистика говорит о том, что стиль хозяйс полностью закрывает сильные стороны гостей: прессинг не даёт «Куэнке» выйти из-защиты коротким пасом, а фланговые атаки «Сити» приходятся как раз на зону, где у гостей играет 34-летний левый защитник Хайме Камacho, потерявший скорость.
Турнирная мотивация подливает масла в огонь. «Сити» идёт третьим, отставая от лидера «ЛДУ» на два очка, и каждая осечка может стоить места в Копа Либертадорес. Игроки прекрасно понимают цену трёх пунктов: на предматчевой пресс-конференции капитан Хосе Квалье сказал фразу, которую потом повторили все СМИ: «Мы не можем позволить себе быть щдравыми, как в прошлом году». Психологический настрой виден и в цифрах: в восьми домашних матчах «Сити» забили первыми шем раз — они умеют диктовать темп и не отдавать инициативу.
«Куэнка» же находится в зоне стыков (9-е место), где поражение может опустить их за черту вылета. Однако команда Куэльо не умеет играть на результат: в восьми из девяти выездных матчей они пропускали первыми, и лишь однажды сумели отыграться. Когда соперник забивает, гости теряют структуру и начинают длиннеть, что играет на рруку прессингу «Сити».
Статистика последних недель подтверждает разницу класса. В пяти матчах апреля «Гуаякиль Сити» набирает xG 1,54 за игру и реализует 18 % моментов — оба показателя топ-3 лиги. У «Куэнки» xG 0,81 и реализация 9 % — последние места. Защитные метрики тоже на стороне хозяев: xGA 0,92 против 1,43, причём «Сити» позволяет сопернику нанести в среднем 9 ударов, тогда как «Куэнка» — 14.
Погода в Гуаякиле вечером обещает +26 и высокую влажность — идеальные условия для прессинга. Судья матча Хуан Карлос Васкес в нынешнем сезоне показывает в среднем 5,2 жёлтых карточки за игру, но при этом назначает мало пенальти — всего два в 11 матчах. Это значит, что «Сити» может играть в свой агрессивный прессинг без риска «подарить» сопернику стандарт.
Травм нет ни у одной стороны, но у «Куэнки» дисквалифицирован центрполевой Хорхе Паеz — единственный игрок, который выигрывает более 50 % единоборств в центре поля. Его заменит 20-летний Хайро Камacho, дебютировавший в основе всего в двух матчах и пока проигрывающий 60 % дуэлей. Именно через его зону «Сити» обычно запускает свои контратаки.
Итог: «Гуаякиль Сити» не проигрывает дома, «Куэнка» не выигрывает на выезде, стилистическое столкновение полностью закрывает сильные стороны гостей, мотивация и фактор поля делают хозяев фаворитом. Даже если «Куэнка» сумеет зацепиться за ничью, главное — что «Сити» не проиграет. Ставка «ничья или победа хозяев» — единственный логичный выбор в матче, где одна команда борется за Либертадорес, а другая — просто за выживание.
