Кубок Бразилии U-17 — турнир, где традиции весомее статистики. Гремио U-17 входит в элиту юниорского футбола страны: клуб регулярно поставляет игроков в основу, а его академия входит в топ-3 по инвестициям в детские школы. В текущем сезоне команда прошла групповой этап без единого поражения, забив в восьми матчах 27 мячей. Средний возраст основы — 16,2 года, но игроки уже имеют опыт международных турниров Nike Premier Cup и Milk Cup. Главный тренер Луис Мануэл Мораэс придерживается 4-3-3 с высоким прессингом и активными фланговыми полузащитниками, что позволяет создавать численное большинство на чужой половине поля.
Sfera FC U-17 — проект молодёжной академии из Сан-Паулу, который существует всего третий год. Команда пробилась в финальную стадию через региональный отбор, обыграв в серии пенальти более опытные клубы. Однако уровень соперников там был значительно ниже, чем у Гремио. В пяти матчах плей-офф гости пропустили девять голов, а их центральные защитники регулярно ошибаются при выходе из обороны. Ключевой игрок — атакующий полузащитник Лукас Сантос, на которого приходится 40% создаваемых моментов, но против прессинга Гремио он может просто не получить мяча.
Личные встречи между клубами отсутствуют, но в последнем розыгрыше Гремио U-17 обыгрывал аналогичные по уровню академии со счётом 4-1 и 5-2. Тренерский штаб Sfera признался, что специально готовил команду к низовому футболу, но против скоростных атак гаучо такая тактика может обернуться провалом. Вратарь гостей Витор Лима имеет слабые показатели при выходах один на один — именно в таких эпизодах Гремио забивает чаще всего.
Физические кондиции также на стороне хозяев: у них более щадящий календарь, а медицинский штаб использует методику восстановления, которую применяет и основная команда. У Sfera же два игрока получили повреждения в четвертьфинале и под вопросом. Психологическое давление тоже играет роль: Гремио играет при почти полном стадионе, где юниоры чувствуют поддержку, а гости впервые выходят на арену такого уровня.
Учитывая разницу в классе, опыте и ресурсах, Гремио U-17 должен контролировать игру с первых минут. Ожидается, что хозяева забьют быстро, после чего смогут демонстрировать комбинационный футбол и доводить счёт до крупного. Sfera может создать пару моментов на контратаках, но это скорее исключение из правила. Победа Гремио выглядит почти неизбежной.
