Гимнасия М. — клуб, который в последние годы стал символом стабильности в аргентинской Лиге Профессиональной. Расположенный в городе Ла Плата, известном своими университетами, клуб в текущем сезоне демонстрирует уверенную игру и идёт в верхней части таблицы. В последних пяти матчах Гимнасия не проиграла, включая победу над лидером лиги Бока Хуниорс.
Дефенса и Хустисия, напротив, приезжает в Ла Плату в растерзанном состоянии. Клуб из Буэнос-Айреса потерял капитана и центрального защитника Адриана Сánchez, получившего красную в прошлом туре, а травмированный левый бек Лукас Кампана снова не восстановился. В итоге тренеру Себастьяну Бекаче придётся либо ставить 19-летнего дебютанта, либо смещать опытного, но медленного Гонсало Пиовесана на непривычную позицию. Оба варианта обещают проблемы при отборе у фланга, где Гимнасия любит разгонять контратаки через быстроногого Лукаса Барриоса.
История личных встреч в этом противостоянии насыщена: в семи последних очных матчах Гимнасия выиграла четыре раза, дважды была ничья и лишь одна победа Дефенсы. Причём во всех случаях, когда Гимнасия играла дома, она забивала первой и не отдавалась инициативу до финального свистка. Психологическое давление «родных стен» здесь ощущается особенно: на стадионе «Хуан Кармело Сирили» трибуны расположены буквой «U», создавая акустический котёл, где каждый неудачный пас гостей сопровождается гулом.
Тактически Гимнасия в последних турах перешла с классической схемы 4-4-2 на более гибкий 4-2-3-1 с «ложной девяткой». Роль под нападающим исполняет Лукас Барриос, обладающий отличным первым пасом и умением уходить в глубину. Именно он в прошлом туре сделал дубль ассистов против Ривер Плейт. Дефенса же по-прежнему опирается на высокий прессинг, но без Sánchez в центре полузащиты прессинг становится хаотичным: игроки подключаются по очереди, образуются дыры между линиями, куда удобно врываются полузащитники Гимнасии.
Дополнительный фактор — календарь. У Гимнасии после этой встречи два домашних матча подряд, поэтому тренерский штаб может позволить себе рискнуть составом, выпустив максимально свежих исполнителей. У Дефенсы же впереди выезд в Буэнос-Айрес, где команда традиционно теряет очки, а потом дерби с Ривер Плейт. Мотивация «снять спину» уже сейчас, чтобы не вязнуть в нижней части таблицы, должна быть высокой, но кадровые потери сковывают руки Бекаче.
В итоге складывается картина, в которой Гимнасия выглядит более цельной, свежей и адаптированной к своему полю. Дефенса приедет биться, но без лидера и с дырявой обороной ей будет тяжело против команды, которая умеет наказывать за любую ошибку. Всё говорит о том, что хозяева продолжат домашнюю серию и подберутся к верхней тройке.
