Кубок АФК в этом году получился интригующим, но матч Гамба Осака — Бангкок Юнайтед выглядит предсказуемым. Хозяева занимают первое место в группе, набрав девять очков в трёх матчах, а гости идут третьими и уже потеряли шансы на высокие места. Гамба подошла к матчу в полном составе, включая легионеров из Бразилии, которые усилили команду в межсезонье.
Бангкок Юнайтед в гостях выглядит слабо. Команда пропустила уже восемь голов в трёх выездных матчах, причём четыре из них — после стандартов. Проблема в том, что защита играет слишком высоко, оставляя пространство за спинами защитников. В атаке же всё держится на форварде Теерасиле Дангада, но он получает мало поддержки от полузащиты. В последнем матче против Гамбы Дангада забил гол, но его команда всё равно проиграла 1:3.
Гамба же подошла к матчу в отличной форме. В последних пяти играх они забили 16 голов и пропустили всего два. Особенно опасен атакующий хавбек Такаси Усами, который в прошлом матче оформил дубль против Бангкока. Он играет между линиями, постоянно находя свободные зоны. В обороне Гамба выглядит надёжно: центральный защитник Ген Шоџи выигрывает 90% единоборств в воздухе, что критично против высоких форвардов Бангкока.
Тренерский штаб Гамбы намерен играть первым номером, активно прессинговать с первых минут. Бангкок же попытается сыграть вторым номером, отсиживаясь в обороне и пытаясь ловить хозяев на контратаках. Но Гамба уже научилась разбивать такие схемы: они активно прессингуют в первые 20 минут, заставляя соперника ошибаться. В матче с Бангкоком хозяева забили два гола именно в первом тайме, когда соперник ещё не успел адаптироваться к их темпу.
Ключевым фактором станет мотивация. Гамба идёт первой и в случае победы может увеличить отрыв от преследователей, что даст право участвовать в финальном турнире. Бангкок же находится третьими и уже потеряла шансы на высокие места. Игроки хозяев прекрасно понимают, что сегодняшний матч — шанс укрепить лидерство, и будут играть на пределе. Учитывая домашний фактор и текущую форму, победа Гамбы выглядит логичной.
