Женский футбол Европы переживает ренессанс: FIFA увеличила призовые за отборочные циклы, и каждая товарищеская игра теперь равна рейтинговым очкам. Французская федерация запустила программу «Les Bleues en feu», в рамках которой 24 игрока получают полугодовые контракты с клубами Division 1 Féminine. В итоге «Франк U23 W» — это не дубль, а скрытый основной состав, который просто не попал в первую заявку из-за лимита на натурализованных. В последних восьми товарищеских матчах они забили 22 гола, причём 16 из них пришлись на тайм с 30-й по 60-ю минуту — отрезок, когда соперники теряют концентрацию после перерыва.
Английская школа последние годы переживает бум: после выхода сборной на финал Евро-2022 инвестиции в женский футбол выросли на 400 %. Команда U23 играет в схеме 4-3-3 с высоким прессингом, где лидер — 20-летняя Фрэн Кирби, которая в последнем цикле отборов набрала 7 голов и 5 ассистов. Проблема в том, что когда она уходит вперёд, в центре остаётся один опорный, которому 19 лет. Именно в этой зоне француженки ловят контры: их 19-летняя нападающая Сандра Булла набрала 9 очков в 6 матчах, пробегая по 11 км за игру.
История личных встреч между этими сборными коротка, но ярка: два матча — десять голов. Победитель каждый раз менялся, но общий тотал never опускался ниже трёх. Последняя встреча на турнире в Испании закончилась 5:3 в пользу Англии, причём счёт открывали француженки, но потом четырежды ловили английские контры. Психологический паттерн повторяется: европейские юниорки не умеют и не хотят закрываться, особенно в товарищеских матчах.
Судья матча — 29-летняя немка Фелиситас Раум, приглашённая UEFA для повышения статуса матча. Она известна тем, что разрешает игру «до первого касания» и не свистит мелкие фолы в центре. Это выгодно обеим командам: прессинг не прерывается, а контратаки разгоняются до скорости 100 м в 11 секунд. В шести матчах под её свистом средний тотал был 4,5 гола.
Турнирная мотивация тоже играет на «верх». Обе команды готовятся к старту отбора на ЧМ-2024, и каждый товарищеский матч — это репетиция основного состава. Тренеры накануне сказали: «Мы пришли забивать, а не отсиживаться». Когда в женском футболе встречаются две команды, которые играют «вперёд и только вперёд», результатом становится не вопрос «забьют ли», а вопрос «кто больше».
Итог: встречаются две молодые сборные, которые не умеют и не хотят защищаться. У одних атака строится через прессинг, у других — через контры. Судья разрешает играть, запасные жаждут проявить себя, а тренеры обещали «открытый футбол для скаутов». Когда в женском футболе встречаются две европейские U23, счёт редко опускается ниже трёх. Сегодня мы увидим очередной голевой спектакль, где главный вопрос — хватит ли мяча, чтобы забить седьмой.
