Когда в календаре Национальной Лиги появляется матч Forest Green против Woking, болельщики сразу же вспоминают про свои шарфы с надписью «голы, голы, голы». Эти клубы за последние два сезона подарили зрителям 10 матчей, в которых суммарно было забито 42 гола — в среднем 4,2 за игру. И нет ни малейших признаков того, что тренеры собираются менять свои атакующие установки.
Forest Green в текущем сезоне стала одной из самых результативных команд лиги: 2,5 гола за матч в среднем, при этом пропускает «форестеры» тоже немало — 1,83. Главный тренер Трой Дин прямо заявил, что «мы пришли развлекать публику, а не строить стену у своих ворот». В последних пяти матчах его команда забивала минимум два гола, включая встречу с лидером турнира «Честерфилдом», где Forest Green уступила 3:4. Лидсмен Джеймс Джонс и форвард Ли Томас вдвоём уже набрали 30 очков, а их звено с молодым центральным Джо Томасом стало одним из самых продуктивных в лиге.
Woking, в свою очередь, тоже не страдает от излишней скромности. Команда из Суррея пропускает в среднем 2,08 гола за матч, но при этом забивает 2,0. Их вратарь Джеймс МакКин не выдерживает нагрузки: в последних четырёх матчах он пропускал в среднем 2,3 гола, но тренерский штаб не спешит менять стартового голкипера, считая, что «наша сила в нападении, а не в обороне». Особенно опасны гости в стандартах: 10 голов после угловых — второй показатель в лиге, а лидер атаки Ли Томас уже забил 7 голов после подач угловых.
История личных встреч только подтверждает тезис о высокой результативности. В четырёх последних очных матчах было забито 16 голов, причём ни разу итоговый счёт не опускался ниже трёх голов. Самый яркий пример — октябрьский матч текущего сезона, когда Forest Green выиграла 4:3, несмотря на то, что к середине второго тайма проигрывала 1:3. Тогда Джонс оформил хет-трик в последние 20 минут, а Woking не смогли удержать преимущество из-за удалений.
Тактическая картина также способствует обилию голов. Обе команды играют агрессивный прессинг в средней зоне, стараются форсировать ошибки у чужой штрафной и быстро переходят в контратаки. Forest Green использует 4-3-3 с высоким прессингом, что создаёт много пространства у своих ворот, но и даёт шанс забить в пустые. Woking же предпочитают 4-4-2 с активными крайними защитниками, которые часто подключаются к атаке, оставляя свою зону без присмотра.
Фактор поля и календаря тоже играет роль. Forest Green проводит третий матч за семь дней, но тренерский штаб не планирует ротацию, считая, что «мы играем дома, публика требует шоу». Woking, напротив, приехали после домашней серии и выглядят более свежими, но их оборона всё равно остаётся главной проблемой. К тому же, оба клуба не имеют турнирной мотивации в классическом понимании: Forest Green борется за место в верхней шестёрке, но отрыв от зоны вылета уже велик, а Woking находятся в середине таблицы и не претендуют ни на что, кроме развлекательного футбола.
В итоге мы имеем два клуба, которые не умеют и не хотят закрываться, вратарей, которые регулярно пропускают по два-три гола, и нападающих, которые готовы забивать до последней секунды. Даже если одна из команд захочет сыграть аккуратнее, соперник всё равно будет атаковать, создавая моменты и вынуждая ошибаться. Уверенность в том, что матч получится результативным, очень высока — вряд ли зрители уйдут домой, не увидев минимум трёх голов в ворота каждой из сторон.
