Лиги куу Бара в этом сезоне преподносит зрителям редкий подарок: команды средней части таблицы играют так, будто решают чемпионство. «Фонтн Гейт» и «Намунго» — ярчайшие представители этого тренда.
«Фонтн Гейт» провёл пять последних матчей с результативностью не ниже трёх мячей. Команда Карстена Хагена взяла курс на агрессивный прессинг высокой плотности и быстрые диагональные переводы на фланги. Особенно ярко это проявляется во вторых таймах, когда соперники теряют концентрацию в жарком климате. В среднем за последние десять игр «драконы» создают 1,9 xG за матч, пропуская при этом 1,6 xG. Это говорит о том, что они не просто атакуют, а атакуют без оглядки на оборону.
«Намунго» приехал в Ломе с ещё более весёлыми цифрами. Команда из Того за те же десять туров забивает в среднем 2,1 мяча за игру, но пропускает 1,8. Главное оружие гостей — стандартные положения: 40 % голов «Намунго» приходится на подачи с угловых и штрафных. В матчах против команд, которые играют высоким блоком, «Намунго» чувствует себя как рыба в воде: у них есть быстрые крайние полузащитники, которые умеют рвать зону между центральными защитниками и опорниками.
Личные встречи последних двух сезонов подтверждают тенденцию: три из четырёх очных матчей завершались с тоталом от трёх голов и выше. Причём оба клуба забивали в каждой из этих встреч. Особенно запомнился прошлогодний поединок в Ломе, когда «Фонтн Гейт» выиграл 4:3, пропустив три мяча ещё до перерыва, но сумев переломить игру во втором тайме за счёт сверхагрессивной прессинговой схемы 4-2-3-1 с «ложной девяткой».
Сегодняшний календарь обе команды воспринимают как возможность набрать очки без особого напряжения: «Фонтн Гейт» на седьмом месте, «Намунго» на девятом, и оба клуба уже оторвались от зоны вылета на комфортные восемь очков. Это значит, что тренеры не будут просить игроков экономить силы и закрываться. Напротив, в Того принято радовать зрителей, особенно когда речь идёт о февральских матчах, когда погода позволяет играть в открытый футбол.
Ключевой дуэлью станет противостояние центрального нападающего «Фонтн Гейт» Лансины Траоре и пары центральных защитников «Намунго» Саксит-Виттая. Траоре забивает в семи матчах подряд, используя габариты и умение выигрывать верховые единоборства. Однако именно на втором этаже «Намунго» традиционно уязвим: они пропускают 0,7 гола за матч после навесов. Если «Фонтн Гейт» сможет зацепиться за стандарты, счёт может быстро открыться.
С другой стороны, «Намунго» обладает одним из самых быстрых латералей лиги — Танакорн Тхонгчай. Его стыки с левым защитником хозяев Сомпхонгом станут вторым фронтом, где может родиться гол. Сомпхон любит подключаться в атаку, оставляя позади себя огромные пространства. В прошлом туре именно в этой зоне «Ломе» создал три момента и забил дважды.
Тренерские установки также говорят в пользу открытого футбола. Хаген в послематчевых интервью неоднократно подчеркивал, что «футбол должен быть зрелищным, иначе зачем мы приходим на стадион?». Наставник «Намунго» Чайчарн смеётся в ответ: «Мы не умеем иначе». Оба клуба в последние недели тренировали схемы с тремя центральными защитниками, но только для того, чтобы усилить фланговые атаки, а не закрыться.
Всё это создаёт идеальный шторм для голов. Команды умеют атаковать, не умеют (или не хотят) защищаться, погода располагает, а турнирная ситуация позволяет. Скорее всего, мы увидим классический тоголезский матч: быстрый темп, много стандартов, минимум пауз и максимум острых моментов. Голы здесь — вопрос времени, а не факта, и их будет много.
