FK Кукеси превратился в зимний хищник албанского футбола. Пока остальные продавали, клуб из северо-востока покупал: три опытных легионера из Хорватии и Черногории, плюс вернулся из аренды 24-летний нападающий, который в прошлом сезоне забил 11 голов за «Тирану». Результат — 13 матчей без поражения, из которых девять выиграны. Дома «Кукеси» превратился в крепость: шесть сухих матчей подряд, причём в четырёх случаях соперник даже не бил в створ до перерыва.
Луфтетари, напротив, приехал в Кукес в режиме спасения. У гостей травмированы оба центральных защитника, дисквалифицирован основной опорник, а лучший бомбардир сбежал в Грецию, не дождавшись зарплаты за январь. В итоге тренер вынужден выставлять 19-летнего дебютанта в центре обороны и 35-летнего вратаря, который последний матч играл в октябре. В трёх последних матчах «Луфтетари» пропустил восемь голов, причём шесть — после стандартов.
Индивидуальное превосходство хозяев особенно заметно в средней линии. У «Кукеси» играет легионер из Хорватии, который ведёт лигу по ключевым передачам — 2,7 за матч. Именно он разрезает оборону диагональю, после чего крайний вингер выходит один на один. У «Луфтетари» крайние защитники — бывшие полузащитники, которых переставили назад из-за кадрового голода. Их процент выигранных единоборств — 31, худший в лиге. Прогнозируемый сценарий: ранний гол после навеса или диагонали, затем игра в позиционный контроль.
Психологический фактор тоже на стороне хозяев. «Кукеси» находится в зоне еврокубков, и каждое очко стоит золота. Фанаты собрали полный стадион уже за час до начала, а игроки вышли на разминку под овации. У «Луфтетари» же мотивация «не вылететь», но при таком составе даже ничья выглядит фантастикой. В раздевалке гостей царит атмосфера «выживания», а не «борьбы» — тренер уже объявил, что клуб ищет инвестора, и зарплаты задерживаются на два месяца.
Судья — Энтони Глоxа, который в этом сезане показывает пенальти в каждом третьем матце «Кукеси». Хозяева заработали уже пять пенальти, реализовав все. У «Луфтетари» в обороне — самый высокий процент фолов в штрафной — 18 % от общего числа. Любой навес в штрафную может закончиться точкой. Коэффициент 1.75 на победу «Кукеси» — это не подарок, это рыночная оценка разницы классов, которая только растёт с каждой минутой матча.
