Молодёжная команда «Эвертона» в этом сезоне превратила свой домашний стадион в крепость. Последнее поражение на «Финч Фарм» датировано ещё октябрём, а в последних шести матчах «ириски» набрали 14 очков из 18 возможных. При этом они пропускали максимум один гол за игру, а в трёх случаях оставляли свои ворота в неприкосновенности.
«Сандерленд» же на выезде выглядит совершенно иначе. В восьми гостевых матчах «чёрные коты» потерпели шесть поражений и дважды сыграли вничью. При этом они забили всего шесть голов, пропустив 19. Особенно это бросается в глаза в сравнении с домашними матчами, где «Сандерленд» забивает в среднем 2,3 гола за игру.
Тактически «Эвертон» предпочитает стабильную схему 4-3-3 с акцентом на контроль мяча. Их полузащитник Том Кэннон в этом сезоне отметился пятью голами и тремя ассистами, при этом он редко теряет мяч в центре поля. «Сандерленд» же играет на контратаках, но на выезде их скоростные фланги часто «закрываются» соперниками, что делает их атаки предсказуемыми.
История личных встреч также на стороне хозяев. В прошлом сезоне «Эвертон» обыграл «Сандерленд» 2:0 и 1:1. В обоих случаях «ириски» контролировали игру, позволяя сопернику создавать лишь эпизодические моменты. Особенно показателен первый матч, где «Сандерленд» нанёс всего три удара в створ за весь матч.
Кадровые потери у «Эвертона» минимальны — травмирован лишь запасной защитник. У «Сандерленда» же дисквалификация получил основной центральный полузащитник, что ослабит их уже не самую надёжную середину поля.
Турнирная мотивация добавляет интриги. «Эвертон» идёт шестым и в случае победы может подняться на четвёртое место. «Сандерленд» девятый, но от зоны плей-офф отстаёт на пять очков. Для гостей это матч «всё или ничего», но именно такие обстоятельства часто играют против них: команда начинает рисковать, а «Эвертон» умеет наказывать за ошибки.
Итог: домашний фактор, стабильная оборона и проблемы «Сандерленда» на выезде делают «Эвертон» фаворитом. Победа или ничья хозяев — самый логичный исход.
