Эвертон U18 привык играть в агрессивный прессинговый футбол. Команда забивает в среднем 2,4 гола за матч, но пропускает 1,9. Главный тренер Пол Тротт прививает ребятам модель первой команды: высокий блок, быстрый переход из обороны в атаку. Нападающий Мэтт МакКуин уже оформил 14 голов в сезоне и чувствует уверенность в завершающей стадии.
Лидс U18 не отстаёт: 2,2 гола за матч и 1,8 пропущенных. Команда любит владеть мячом, но при потере сразу оставляет зоны. Полузащитник Джо Гелхардт — главный архитектур: семь голов и девять ассистов. Именно он связывает линии и выводит партнёров на ударную позицию.
Очные встречи регулярно становятся голевыми фестивалями. Последние четыре матча принесли 17 голов, причём ни разу не было «сухого» счёта. Эвертон выиграл дома 4:3, Лидс ответил 5:2. Оба клуба играют на максимуме скорости, не экономя сил.
Тактически матч будет похож на теннисную перепалку: Эвертон прессингует, Лидс выходит из-под прессинга длинными диагоналями. Оборона обеих команд страдает от индивидуальных ошибок — неопытность защитников и вратарей даёт о себе знать. В среднем за матч команды создают по 15–17 ударов, из которых 7–8 приходятся в створ.
Составы полностью боеспособны. У Эвертона вернулся после дисквалификации центральный защитник Джейми Найт, у Лидса в порядке лидер атаки. Никто не будет отсиживаться в обороне, ведь турнирная таблица требует побед. Ожидается, что обе команды реализуют хотя бы по одному моменту.
Итог: молодёжь не умеет «закрывать» матчи. Ошибки в обороне неизбежны, а нападающие наказывают за любую потерю. Обмен голами выглядит почти гарантированным.
