«Эвертон» входит в матч с «Челси» в состоянии, которое можно описать одним словом — «обрушение». Команда Данча без своего лидера обороны Таркавски и дисквалифицированного Дукурэ выглядит так, будто защитная линия собрана по объявлению. В последних пяти матчах «ириски» пропустили 12 голов, причём 8 из них — после стандартов. Это идеальный подарок для Челси, у которого в последних трёх матчах активизировались зрелищи со штрафных: Мадри и Кайседо научились подавать так, что Джеймс и Колвилл оказываются один на один с вратарём.
Челси, несмотря на весь негатив вокруг клуба, в последних трёх матчах забил семь голов и пропустил только один. Главное — вернулся форму Рахим Стерлинг: англичанин в последних двух матчах забил три гола и отдал две голевые передачи. Его скорость на фланге — это именно то, чего не хватает эвертоновским защитникам Миколенко и Паттерсон, которые в последних матчах выглядели так, будто бегут в тапочках.
История очных встреч на «Гудисон Парк» последних трёх лет говорит о полном доминировании Челси: четыре победы и одна ничья, причём три раза «синие» побеждали с разницей в два мяча. В этих матчах Эвертон не мог найти ответ на высокий прессинг гостей и постоянно ошибался при выходе из обороны. Ключевой эпизод — центральный полузащитник Челси Энзо Фернандес, который выигрывает до 75 % единоборств в центре и первым касанием переводит мяч на фланг, где разгоняется Стерлинг.
Тактическая схема Почеттино предполагает активные фланги: правый защитник Рис Джеймс подключается к атаке каждые три минуты, создавая численное преимущество 3-2 у чужой штрафной. Эвертон играет с плотной пятёркой в центре, но именно на флангах у них возникают провалы. В последних пяти матчах «ириски» пропускали 65 % голов после навесов с правого фланга — туда и будет бить Челси.
Мотивация также на стороне гостей. Челси идёт седьмым и борется за место в Лиге чемпионов, тогда как Эвертон болтается в зоне вылета без турнирных задач. В таких условиях разница в концентрации становится решающей: гости выходят на поле, чтобы доказать, что достойны топ-4, хозяева — чтобы просто доиграть сезон.
Фактор трибун. «Гудисон Парк» в этот вечер будет гудеть, но не в поддержку хозяев: болельщики Эвертона уже недовольны руководством и могут свистеть уже при первой ошибке. Под такой шум «ириски» традиционно теряют голову и начинают суетиться в обороне. В прошлом сезоне на этом же стадионе они получили два удаления в первом тайме и проиграли 0:3.
Итог: Челси сейчас выглядит как команда, которая знает, что делает, а Эвертон — как команда, которая ищет себя. «Синие» сильнее, быстрее и мотивированнее. Уверенность в победе гостей — высокая, особенно если первый гол будет забит до 25-й минуты.
