Эстудиантес Ла-Плата в этом сезоне превратил «Estadio Jorge Luis Hirschi» в неприступную крепость. Команда Фернандо Гаго выиграла последние 9 домашних матчей во всех турнирах, причём в семи из них «пинчеры» не пропускали. Причина успеха — тактическая гибкость: в зависимости от соперника Гаго переключается между 4-3-3 и 3-5-2, но всегда сохраняет высокий прессинг и плотную оборону в центре поля.
Куско, напротив, в гостях выглядит совершенно другой командой. Перуанцы проиграли 5 из последних 6 выездных матчей Либертадорес, причём в четырёх случаях не забивали ни одного гола. Проблема — медленная перестройка из обороны в атаку: когда Куско теряет мяч, игроки тратят слишком много времени на возвращение в зону, что позволяет сопернику организовать быструю атаку 4-на-3.
Ключевым моментом станет игра центральных полузащитников. У Эстудиантес — это дуэт Бенедетти и Аскасибар, которые вместе выигрывают 68% единоборств в центре поля. У Куско — молодой Перейра и ветеран Балбин, которые в гостях выигрывают лишь 42% единоборств. Это означает, что «пинчеры» будут постоянно вторым темпом владеть мячом и создавать моменты через быстрые диагонали на фланги.
Не стоит забывать и о психологическом факторе: Эстудиантес идёт первым в группе и понимает, что победа почти гарантирует выход в плей-офф. Куско же находится на третьем месте и вынужден играть на результат, что в гостях оборачивается излишней открытостью и потерями в обороне. В таких условиях инициатива полностью переходит к хозяевам, а их опыт крупных матчей делает фаворитом очевидным.
Наконец, статистика личных встреч: Эстудиантес не проигрывает Куско на своём поле уже 8 лет, а последний раз перуанцы побеждали здесь в далёком 2017-м. С учётом текущей формы, тактических решений и мотивации хозяев, «пинчеры» выглядят фаворитом, способным довести дело до уверенной победы и подтвердить статус домашней твердыни Южной Америки.
