«Донкастер» подходит к матчу в отличной форме. Подопечные Гранта МакКэна выиграли четыре из пяти последних домашних матчей, причём делали это с характером. Команда прекрасно умеет играть на своём стадионе «Кипмоут», где узкое поле и плотная трибуна создают особую атмосферу. В этом сезоне «роуверы» проиграли дома только дважды — «Болтону» и «Дерби».
«Блэкпул» переживает не лучшие времена. Команда, которая ещё недавно боролась за плей-офф, сейчас балансирует на грани зоны вылета. Проблема гостей — в обороне: в последних пяти матчах «Блэкпул» пропустил восемь голов, при этом забив только три. Особенно плохо «моряки» играют на выезде, где не выигрывают уже шесть матчей подряд.
История личных встреч в этом сезоне говорит о преимуществе «Донкастера». Первый круг завершился победой хозяев 2:0, причём «роуверы» полностью переиграли соперника по всем параметрам. В том матче «Блэкпул» не создал ни одного опасного момента из игры, а все их удары пришлись со средней дистанции.
Тактическое превосходство «Донкастера» очевидно. Хозяева играют в привычную 4-2-3-1 с плотным прессингом в средней трети поля. Их ключевой игрок — нападающий Джордж Миллер, который забил 14 голов в 20 матчах. Его партнёр по атаке, Оуэн Бейли, отлично чувствует себя в дерби — именно он забил победный мяч в первом круге.
«Блэкпул» попытается сыграть в 4-3-3, но их проблема в том, что команда потеряла ключевых игроков в центре поля. Травмирован основной опорник, а его замена — молодой игрок без опыта. Это может стать решающим фактором в борьбе за центр поля, где «Донкастер» традиционно доминирует.
Турнирная мотивация работает на хозяев. «Донкастер» борется за попадание в плей-офф и не может позволить себе осечку в домашнем матче. «Блэкпул» мотивирован выбраться из зоны вылета, но мотивация не может компенсировать разницу в форме. К тому же, у гостей кадровые проблемы: травмированы два основных защитника.
Особенность матча — это противостояние двух команд, которые знают друг друга очень хорошо. Тренеры обеих сторон работали вместе в прошлом, что добавляет интриги. Но форма и домашнее поле должны сделать своё дело.
Погода в Донкастере обещает быть идеальной: сухо, +12°C, без ветра. Это позволит «Донкастеру» демонстрировать свой фирменный высокий темп и постоянный прессинг. Судья матча — опытный, который позволяет жёсткую борьбу, что может сыграть на руку хозяевам.
Все факторы указывают на победу «Донкастера». Превосходство в форме, домашнее поле, история встреч, турнирная мотивация и кадровые проблемы соперника делают хозяев очевидным фаворитом. «Блэкпул» может создать проблемы только в первые 15 минут, но после этого инициатива полностью перейдёт к «роуверам», которые должны реализовать своё преимущество.
