«Дерби» в этом сезоне живёт двумя жизнями: на выезде — борьба за каждый метр, дома — уверенный контроль и разрушение надежд соперника. На «Прайд Парк» подопечные Пола Уорна выиграли 11 из 15 матчей, пропустив всего девять мячей. Это лучший показатель в Чемпионшипе, и весной такая статистика становится решающей в борьбе за сохранение прописки.
«Шеффилд Уэнсдей» же приезжает в Дерби в роли аутсайдера, и не только по таблице. «Овлы» потеряли Майкла Смита, который травмировался в матче с «Ротерхэмом», и без него атака теряет половину своей остроты. В последних пяти матчах «Шеффилд» забил всего два мяча, оба — после рикошетов и ошибок соперников. Учитывая, что «Дерби» в этом сезоне ошибается крайне редко, шансов у гостей становится ещё меньше.
История личных встреч на «Прайд Парк» также говорит в пользу хозяев: в трёх последних матчах «Дерби» не проигрывал, дважды оставляя «Шеффилд» без голов. Стилистически «овлы» удобны «баранам»: высокий прессинг гостей разбивается о быстрый выход хозяев к флангам, где Нейт Бишоп и Том Инс создают численное преимущество. А отсутствие Смита лишает «Шеффилд» единственного игрока, способного выиграть верховую борьбу у Кертиса Дэвиса.
Травмы добавляют проблем гостям: помимо Смита, под вопросом появление Барри Бэннэна, который является мозгом команды. У «Дерби» же лазарет пуст, и Уорн может выставить оптимальный состав, включая свежего Джеймса Коллинза, который в последних матчах выходил на замену и решал исход за 20 минут.
Турнирный контекст также играет на руку хозяевам: «Дерби» понимает, что победа может оторвать их от зоны вылета на шесть очков, тогда как «Шеффилд» рискует окончательно отпустить спасение. На «Прайд Парк» будет полный аншлаг, и энергетика трибун станет дополнительным игроком. Всё складывается так, что «бараны» не просто победят, а сделают это уверенно, продолжая свой путь к спасению.
