«Депортиво Куэнка» в текущем розыгрыше Судамериканы выглядит потерянной командой. Под руководством Хуана Карлоса Лейвы клуб проиграл четыре из пяти матчей группы и уже не может претендовать на плей-офф. Основная проблема — отсутствие стабильности в обороне: в последних трёх играх «Куэнка» пропускала не менее двух голов, а центральные защитники теряли концентрацию уже к 60-й минуте.
«Сантос» же, напротив, приехал в Эквадор в боевом составе. Главный тренер Марсело Фернандес сохранил костяк команды, которая выиграла последние три матча чемпионата Бразилии. Особенно впечатляет игра флангов: левый вингер Маркиньос Сантос в последних пяти матчах отдал четыре результативные передачи, а правый Мадсон забил трижды. Их способность обострять через индивидуальные действия становится ключом против нестабильной обороны «Куэнки».
Личные встречи команд в Кубке Либертадорес-2021 показали, что «Сантос» умеет играть на высоте. Тогда бразильцы выиграли в Куэнке 2:0, причём оба гола были забиты после стандартов, где превосходство «Сантоса» в росте и силе было очевидно. Повторение такого сценария вполне вероятно: «Куэнка» не умеет защищаться после подач угловых, а «Сантос» в этом компоненте один из лучших в Южной Америке.
Турнирная мотивация также на стороне гостей. «Сантос» идёт в группе вторым и в случае победы может гарантировать себе выход в плей-офф. Команда Фернандеса привыкла решать задачи в гостях: в текущем сезоне бразильцы выиграли шесть из восьми выездных матчей, причём в пяти случаях сохраняли сухой счёт.
Учитывая разницу в классе, мотивации и проблемы хозяев в обороне, «Сантос» выглядит фаворитом. Ожидаю, что бразильцы забьют первыми уже в первом тайме и доведут матч до победы с разницей в один-два мяча, используя ошибки «Куэнки» в переходных фазах.
