Когда речь заходит о Либертадорес, высота над уровнем моря становится не просто цифрой, а решающим фактором. Депортес Толима играет в Перейре на высоте 1410 метров, и для гостей из Чили это всегда испытание. О'Хиггинс, клуб из Ранкагуа, расположенный практически на уровне моря, в прошлом году проиграл здесь 0:3 и выглядел так, будто играл в противогазах. Сегодня ситуация повторяется: состав гостей обескровлен, а мотивация хозяев зашкаливает.
Толима в этом сезоне Либертадорес на своём стадионе выиграла все три матча, причём делала это уверенно: общий счёт 7:1. Команда превосходно реализует стандарты, умеет играть на втором этаже и использует жёсткий прессинг уже с первых минут. О'Хиггинс, напротив, в гостях в Либертадорес выиграл всего один матч за последние два года и пропускает в среднем два с половиной гола за игру. Основная причина — физика: уже к 60-й минуте чилийские игроки начинают задыхаться, а Толима только набирает обороты.
Тактически Толима выходит схемой 4-2-3-1, где тройка полузащитников умеет как держать мяч, так и резко менять темп. Особенно стоит выделить Хуана Давида Кастро — опытного полузащитника, который раздаёт ключевые передачи и сам забивает со штрафных. У О'Хиггинса же в центре поля играют два молодых полузащитника, которые больше думают о атаке, чем о перестроении обороны. В итоге Толима легко выходит к штрафной соперника уже к десятой минуте.
История личных встреч тоже говорит в пользу хозяев: в последних пяти матчах Толима выиграла четыре раза и один раз сыграла вничью, причём трижды побеждала именно дома. Причём разница мячей за этот отрезок — 9:2. О'Хиггинс просто не находит ответа на высокий прессинг и на стандарты. В прошлом сезоне в Перейре счёт был 3:0 уже к тридцатой минуте, а во втором тайме хозяева просто катали мяч, экономя силы.
Мотивация Толимы сегодня максимальна: команда идёт второй в группе и отстаёт от лидера на одно очко. В Либертадорес первые две строчки выходят в плей-офф, поэтому каждая победа на вес золота. О'Хиггинс же находится на последнем месте и потерял шансы на выход из группы. Поэтому настрой у гостей можно назвать «рабочим», но не боевым.
К тому же, сегодня у О'Хиггинса дисквалификация у основного центрального защитника и лёгкая травма у лучшего бомбардира. Замены — тоже молодые игроки, но менее опытные. В Либертадорес разница в опыте ощущается очень остро: физика, скорость мысли, умение читать игру — всё на стороне Толимы. Даже если О'Хиггинс попытается закрыться, у него это редко получается на выезде. В прошлом туре команда пропустила два гола после стандартов именно в концовке, когда игроки устали и начали терять маркировку.
Всё складывается в пользу хозяев: высота, домашняя арена, свежий состав, слабый вратарь соперника и усталость гостей. Уверенность в победе Толимы очень высокая: это матч, где класс и мотивация решают всё.
