Первая лига Болгарии – чемпионат, где дерби – это не просто матч, а событие национального масштаба, игра в Софии может стать ярким тому подтверждением. ЦСКА София – команда, которая на своём поле не проигрывает уже 11 меzяцев, и в этом есть как объективные, так и субъективные причины. Объективные – стадион «Васил Левский» вмещает 70 тысяч зрителей, и поддержка становится 12-м игроком: в последних восьми домашних матчах армейцы забивали в среднем за игру 2,3 мяча, тогда как на выезде – 1,1. Субъективные – психология: игроки ЦСКА выросли в академии, где им внушали, что дерби – это война, и проигрывать нельзя. ЦСКА 1948 же – молодой клуб, созданный в 2016 году, и для большинства игроков это будет первое дерди на таком уровне. Их средний возраст – 22,7 года, и именно нехватка опыта часто становится решающей: в трёх последних матчах против топ-6 они проигрывали по ходу второго тайма именно из-за ошибок молодых защитников. Ещё один фактор – кадры. У ЦСКА вернулся из дисквалификации капитан и лидер обороны Божидар Чорбаджийски, который выигрывает 68 % единоборств и организует игру сзади. У гостей же травмированы два основных центрбеков, и тренер вынужден ставить 19-летнего дебютанта, который до этого сыграл всего 67 минут в сезоне. Именно через этот центр и будет строить атаки ЦСКА: армейцы забивают 40 % голов после навесов в штрафную, а ЦСКА 1948 пропускает именно так – 45 % мячей. Личные встречи последних трёх лет тоже на стороне «старого» ЦСКА: в четырёх матчах – три победы и лишь одна ничья, при разнице мячей 9-3. Ещё один скрытый фактор – календарь. Матч идёт всего через 72 часа после последнего тура, и у обеих команд тренеры дали понять, что планируют ротацию. Однако у ЦСКА скамен скамья длиннее: в заявке 27 игроков, из которых 18 – воспитанники клуба, тогда как у гостей – 21, и запасные в основном молодёжь без опыта. Это значит, что во втором тайме на поле выйдут более свежие и опытные игроки хозяев, которые смогут наказать уставших соперника. Наконец, турнирная мотивация: ЦСКА – второй и борется за прямое повышение, тогда как ЦСКА 1948 – седьмой и отстаёт от зоны плей-офф на четыре очала. Подсчёты показывают, что командам, набравшим 58-60 очков, ещё придётся играть стыковые матчи, поэтом победа для армейцев – почти обязательна. Всё вместе – домашняя крепость ЦСКА, кадровые проблемы гостей, история личных встреч, глубина скамейки и турнирная мотивация – указывает на то, что хозяева не просто не проиграют, а выиграют. Даже если счёт будет открыт late, физическое и психологическое преимущество ЦСКА позволит им дожать соперника в концовке.
