«Сфаксиен» — клуб с характером. Основанный в 1928 году, он переживал взлёты и падения, но всегда оставался в тройке самых популярных команд Туниса. Сегодня коллектив из Сфакса борется за путёвку в Кубок конфедераций КАФ и занимает четвёртое место, отставая от «Кабуса» на два очка при игре в запасе. Главное оружие — домашняя арена «Таиб Мхери», где команда не проигрывает уже 11 матчей подряд во всех турнирах.
«Габес» в этом сезоне выглядит потерянным. Клуб финишировал прошлый год на 12-м месте и зимой потерял трёх основных игроков обороны. Новые защитники пока не сыграны, а вратарь Моуелли пропускает в среднем 1,9 гола за матч. На выезде «Габес» не побеждает 14 туров подряд, пропуская в среднем 2,3 мяча за игру.
Личные встречи последних пяти лет — 7 побед «Сфаксиена» и 2 ничьи. Причём в Сфаксе хозяева выигрывали пять раз подряд с общим счётом 11:1. Местное поле с искусственным покрытием и компактными размерами не даёт гостям развернуться в атаке, а высокий прессинг хозяев ломает первый пас.
Тактически «Сфаксиен» сыграет 4-2-3-1 с активными флангами и «ложным девятым» Бен Хмидой, который в прошлом туре сделал хет-трик. У «Габеса» ожидается 5-4-1 с глубокой обороной, но без быстрого опорника мяч будет теряться уже на подступах к штрафной. Ключевой фигурой станет левый вингер хозяев Амир Онси, который в первом круге сделал дубль против «Габеса».
Травм в обоих лагерях минимум: у «Сфаксиена» под вопросом лишь правый защитник Бен Салем, но его заменит опытный Хамди. У «Габеса» дисквалификацию отбывает капитан Бен Амор, что ещё больше ослабляет центр обороны. Судья — Саид Касми, который в текущем сезоне чаще всего фиксирует победы фаворитов при минимальном количестве карточек.
Всё это создаёт ощущение матча без интриги. «Сфаксиен» должен забивать рано, после чего гости раскроются и предоставят ещё больше пространства для фланговых проходов. Весенний календарь у хозяев плотный, но именно поэтому тренерский штаб будет стремиться решить исход пораньше и дать отдых лидерам. Уверенность в победе хозяев — максимальная: разница класса, мотивации и привычка побеждать в очных встречах не оставляют шансов «Габесу».
