Молодёжный Кубок Виареджо для балканских клубов всегда был чем-то большим, чем просто турнир. Это возможность доказать, чья школа сильнее, кто лучше сохранил наследие бывшей югославской футбольной мысли. Сегодня на поле выйдут две академии, которые в последние годы регулярно поставляют игроков в топ-5 европейских лиг: «Црвена Звезда U18» и «Риека U18». И если сербы приехали в Италию в статусе одного из главных фаворитов, то хорваты оказались в роли догоняющих.
«Црвена Звезда» начала турнир уверенно: победа над австрийцами (3:1) и ничья с бразильцами (2:2), при этом команда показала, что умеет играть в разных темпах. В матче с австрийцами сербы отдали инициативу, но разрывали соперника на контратаках, а в игре с бразильцами сами владели мячом 58 % времени. Главное оружие — центральный нападающий Лука Стоянович, который уже успел отметиться тремя голами и одной голевой передачей. Его фишка — умение открываться между линиями и мгновенно разворачиваться к воротам. За ним следят скауты «Милана» и «Брентфорда».
«Риека» же стартовала с поражения от итальянцев (1:3) и лишь в концовке сумела дожать японцев (2:1). Проблема хорватов — нестабильность обороны: в двух матчах они позволили сопернику сделать 31 удар по своим воротам. Особенно страдает левый фланг, где защитник Марко Бркич часто подключается к атакам, но не успевает возвращаться. В матче с итальянцами именно его зону эксплуатировали, что и привело к двум пропущенным мячам.
История личных встреч на молодёжном уровне полностью на стороне «Црвеной Звезды»: пять последних матчей — четыре победы сербов и одна ничья. Причём в трёх из этих игр «красно-белые» выигрывали с разницей минимум в два мяча. Особенно запомнился прошлогодний поединок на турнире в Загребе, где сербы победили 4:1, несмотря на то, что уступали по счёту к 20-й минуте. Тогда «Риека» попыталась сыграть высоким прессингом, но была наказана длинными передачами за спину защитникам.
Тактическая картина сегодняшнего матча также рисуется в пользу «Црвеной Звезды». Сербская академия в последние годы делает ставку на физическую мощь и стандартные положения. В двух матчах группы они забили три гола после подачи угловых, а «Риека» испытывает проблемы при розыгрыше «второго этажа». Кроме того, хорваты не умеют играть против команд, которые активно используют фланговых защитников в атаке. В матче с итальянцами именно такой подход привёл к двум голам.
Психологический фактор также важен: «Црвена Звезда» привыкла быть фаворитом и умеет справляться с давлением, а «Риека» в роли аутсайдера часто теряет голову. В последних пяти матчах, где хорваты считались андердогами по мнению букмекеров, они проиграли четыре раз. Добавим, что победа в этом матче гарантирует сербам первое место в группе и более лёгкого соперника в плей-офф, поэту мотивация максимальна. В итоге выбираем уверенную победу «Црвеной Звезды».
