Коламбус Кру после возвращения в МЛС сразу заявил о претензиях на высокие места и сейчас идёт вторым на Востоке, отставая от лидера на два очка. Домашняя арена «Ловерс Филд» в этом сезоне стала настоящей крепостью – восемь побед в десяти матчах при разнице мячей +14. Поддержка трибун и привычное поле дают ощутимое преимущество.
Атланта Юнайтед, напротив, находится в глубоком кризисе и уже не может претендовать на высокие места. Команда потерпела пять поражений в последних семи выездах, пропустив при этом 16 голов. Основной защитник Робинсон дисквалифицирован, а тренерский штаб вынужден ставить на молодых игроков, которые пока не готовы к такому уровню.
История личных встреч в Коламбусе полностью на стороне хозяев: четыре победы в пяти матчах и всего два пропущенных мяча. Особенно ярко это проявляется в первом тайме, где Коламбус Кру забивает в среднем до перерыва и не позволяет сопернику создать ни одного опасного момента.
Тактически хозяева будут действовать первым номером, используя фланговые навесы и игру на втором этаже. Атланта Юнайтед попытается сыграть на контратаках, но без быстрых фланговых исполнителей их переходы будут предсказуемыми. В такой ситуации вероятность раннего гола высока, а после него игра может превратиться в контрольный тренировочный процесс.
Учитывая турнирную мотивацию, домашний фактор и кадровые проблемы соперника, Коламбус Кру выглядит фаворитом без особых оговорок. Атланта Юнайтед не демонстрирует способности навязать борьбу на чужих полях, а хозяева умеют наказывать за любые ошибки. Ожидаю уверенную победу Коламбуса Кру, которая позволит им сохранить интригу в борьбе за первое место до последнего тура.
