«Клуб Африкан» — это не просто клуб, это институт. Основанный в 1920 году, он 13 раз становился чемпионом Туниса и регулярно играет в группах КАФ-чемпионов. Сегодня команда из Туниса идёт второй, отставая от «Кабуса» на три очка, и каждая победа приближает её к очередному титулу. Главное оружие — домашняя арена «Радès», где команда не проигрывает уже 15 матчей подряд во всех турнирах.
«Эс-Метлауи» в этом сезоне выглядит безнадёжно. Клуб финишировал прошлый год на 14-м месте и зимой потерял трёх основных игроков обороны. Новые защитники пока не сыграны, а вратарь Бен Салем пропускает в среднем 2,1 гола за матч. На выезде «Эс-Метлауи» не побеждает 16 туров подряд, пропуская в среднем 2,5 мяча за игру.
Личные встречи последних пяти лет — 9 побед «Клуба Африкан» и 1 ничья. Причём в Тунисе хозяева выигрывали шесть раз подряд с общим счётом 17:2. Местное поле с натуральным покрытием и компактными размерами не даёт гостям развернуться в атаке, а высокий прессинг хозяев ломает первый пас.
Тактически «Клуб Африкан» сыграет 4-3-3 с активными флангами и «ложным девятым» Бен Ромданом, который в прошлом туре сделал дубль. У «Эс-Метлауи» ожидается 5-4-1 с глубокой обороной, но без быстрого опорника мяч будет теряться уже на подступах к штрафной. Ключевой фигурой станет левый вингер хозяев Амир Онси, который в первом круге сделал дубль против «Эс-Метлауи».
Травм в обоих лагерях минимум: у «Клуба Африкан» под вопросом лишь правый защитник Бен Салем, но его заменит опытный Хамди. У «Эс-Метлауи» дисквалификацию отбывает капитан Бен Амор, что ещё больше ослабляет центр обороны. Судья — Саид Касми, который в текущем сезоне чаще всего фиксирует победы фаворитов при минимальном количестве карточек.
Всё это создаёт ощущение матча без интриги. «Клуб Африкан» должен забивать рано, после чего гости раскроются и предоставят ещё больше пространства для фланговых проходов. Весенний календарь у хозяев плотный, но именно поэтому тренерский штаб будет стремиться решить исход пораньше и дать отдых лидерам. Уверенность в победе хозяев — максимальная: разница класса, мотивации и привычка побеждать в очных встречах не оставляют шансов «Эс-Метлауи».
