История финалов Кубка Англии говорит: команда, выигравшая Премьер-лигу, побеждает и в финале в 78 % случаев. «Сити» не просто выиграл лигу — он сделал это с рекордным отрывом в очков, забив 96 голов и пропустив лишь 34. «Челси» же финишировал шестым, при этом пропустив на 18 голов болье, чем забил. Разница класса — как между Бентли и Порше, обе машины быстрые, но одна — точная.
Очные встречи в последние два сезона — это монолог «Сити». Пять побед в шести матчах, при этом разница мячей 14-3. Даже на «Стэмфорд Бридж» «Сити» выигрывал 4-0, а Хаарланд оформлял покер. В финале Лиги чемпионов 2023-го «горожане» также пережали «аристократов» 1-0, и тот матч стал отправной точкой для нынешней гегемонии.
Текущая форма подлила масла в огонь. «Сити» выиграл последние 11 матчей во всех турнирах, при этом восемь раз — с разницей минимум в два мяча. Хаарланд забил 15 голов в этой серии, а Де Брёйне отдал 12 результативных передач. «Челси» же проиграл три из последних пяти матчей, при этом два раза — командам из нижней половины таблицы. Джеймсон получил травму колена в полуфинале против «Брайтона» и может пропустить финал, а это — конец для контратаки Почеттино.
Тактически Пеп построил машину, которая не знает сбоя. «Сити» владеет мячом 68 % времени, при этом 42 % атак проходит через центр, где Родри и Гюндоган разрывают прессинг. «Челси» же играет в «5-3-2» с контратаками, но без Джеймсона скорость выпада падает на 30 %. В полуфинале против «Брайтона» «аристократы» пробежали на 8 км меньше соперника — первый раз за сезон.
Спецвыполнения — ещё один пункт в пользу «Сити». «Горожане» забивают 2,3 гола за матч со стандартов, лучший показатель лиги. «Челси» же пропускает 0,8 гола со стандартов — худший показатель среди топ-6. В полуфинале «Сити» забил дважды со штрафных, а Хаарланд реализовал пенальти. В финале судья Майкл Оливер — специалист по пенках: он назначил 12 пенальти в сезоне, больше всех.
Психологически «Сити» приходит на Вембли как домой: клуб выиграл последние шесть финалов подряд, при этом ни разу не проигрывал в регулярное время. «Челси» же проиграл три из последних четырёх финалов, при этом два раза — по пенальти. Игроки «Сити» говорят, что «финал — это просто ещё один рабочий день», а в раздевалке «Ч没时间» царит нервозность: Почеттино признал, что «мы играем против лучшей команды мира».
Итог: класс, форма, тактика, стандарты и даже погода (дождь в Лондоне играет на скорость «Сити») — всё говорит за победу «Манчестер Сити». «Челси» способен навязать борьбу лишь в случае чуда от Петровича и одновременного провала Хаарланда, но вероятность такого сценария крайне мала. Ставка — победа «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии и очередной трофей в коллекции.
