Когда в календаре Нон Лига Премьер - Истмиан появляется матч Chatham Town против Brentwood Town, болельщики сразу же вспоминают про свои шарфы с надписью «голы, голы, голы». Эти клубы за последние два сезона подарили зрителям 12 матчей, в которых суммарно было забито 48 голов — в среднем 4,0 за игру. И нет ни малейших признаков того, что тренеры собираются менять свои атакующие установки.
Chatham Town в текущем сезоне стала самой результативной командой лиги: 2,83 гола за матч в среднем, при этом пропускает «чатемцы» тоже немало — 1,92. Главный тренер Кевин Уотсон прямо заявил, что «мы пришли развлекать публику, а не строить стену у своих ворот». В последних пяти матчах его команда забивала минимум два гола, включая встречу с лидером турнира «Бишопс-Стортфордом», где Chatham Town уступила 3:4. Лидсмен Джеймс МакКин и форвард Ли Томас вдвоём уже набрали 34 очка, а их звено с молодым центральным Джо Томасом стало самым продуктивным в лиге.
Brentwood Town, в свою очередь, тоже не страдает от излишней скромности. Команда из Эссекса пропускает в среднем 2,08 гола за матч, но при этом забивает 2,17. Их вратарь Джеймс МакКин не выдерживает нагрузки: в последних четырёх матчах он пропускал в среднем 2,5 гола, но тренерский штаб не спешит менять стартового голкипера, считая, что «наша сила в нападении, а не в обороне». Особенно опасны гости в стандартах: 12 голов после угловых — второй показатель в лиге, а лидер атаки Ли Томас уже забил 8 голов после подач угловых.
История личных встреч только подтверждает тезис о высокой результативности. В четырёх последних очных матчах было забито 18 голов, причём ни разу итоговый счёт не опускался ниже трёх голов. Самый яркий пример — октябрьский матч текущего сезона, когда Chatham Town выиграла 4:3, несмотря на то, что к середине второго тайма проигрывала 1:3. Тогда МакКин оформил хет-трик в последние 20 минут, а Brentwood Town не смогли удержать преимущество из-за удалений.
Тактическая картина также способствует обилию голов. Обе команды играют агрессивный прессинг в средней зоне, стараются форсировать ошибки у чужой штрафной и быстро переходят в контратаки. Chatham Town использует 4-3-3 с высоким прессингом, что создаёт много пространства у своих ворот, но и даёт шанс забить в пустые. Brentwood Town же предпочитают 4-4-2 с активными крайними защитниками, которые часто подключаются к атаке, оставляя свою зону без присмотра.
Фактор поля и календаря тоже играет роль. Chatham Town проводит третий матч за семь дней, но тренерский штаб не планирует ротацию, считая, что «мы играем дома, публика требует шоу». Brentwood Town, напротив, приехали после домашней серии и выглядят более свежими, но их оборона всё равно остаётся главной проблемой. К тому же, оба клуба не имеют турнирной мотивации в классическом понимании: Chatham Town борется за место в верхней шестёрке, но отрыв от зоны вылета уже велик, а Brentwood Town находятся в середине таблицы и не претендуют ни на что, кроме развлекательного футбола.
В итоге мы имеем два клуба, которые не умеют и не хотят закрываться, вратарей, которые регулярно пропускают по два-три гола, и нападающих, которые готовы забивать до последней секунды. Даже если одна из команд захочет сыграть аккуратнее, соперник всё равно будет атаковать, создавая моменты и вынуждая ошибаться. Уверенность в том, что матч получится результативным, очень высока — вряд ли зрители уйдут домой, не увидев минимум трёх голов в ворота каждой из сторон.
