Тайская лига 2 — чемпионат, где трава зеленая, мячи белые, а счета на табло красные. В этом турнире редко кто играет «от обороны»: клубы больше похожи на участников уличных турниров, где главное — не победить, а удивить. Именно в таком контексте предстоит встреча Чантабури и Чиангмай Юнайтед, двух команд, которые давно превратили оборону в факультатив.
Чантабури на своём поле в текущем сезоне провёл восемь матчей, и лишь в одном из них общий тотал не превысил трёх голов. Это случилось в дождливый вечер, когда мяч то и дело замирал в лужах, а футболисты больше боролись с погодой, чем друг с другом. В остальных семи играх «дельфины» (именно так прозвали клуб за сине-голубые цвета) забили 15 голов и пропустили 14. Их стиль — это смесь ярвенного прессинга первых 20 минут и полного расслабления после первого пропущенного мяча. Команда умеет атаковать широко, задействуя фланги, но при потере мяча остаётся уязвимой к быстрым ответам. Особенно страдает центр обороны, где играет 19-летний Танакорн, которому пока не хватает выдержки.
Чиангмай Юнайтед, в свою очередь, приехал в гости с ещё более весёлым багажом. В восьми выездных матчах «динозавры» (клуб получил прозвище за древний логотип) забили 13 голов и пропустили 18. Это команда, которая играет в атакующий футбол даже тогда, когда проигрывает 0:3. Их тренер, 42-летний Сомчай, фанат голландской школы: высокая линия обороны, плотный прессинг, максимум касаний в чужой штрафной. Правда, в Таиланде такой стиль часто превращается в «кто первый устанет, тот и проиграет». Особенно это заметно во вторых таймах, когда у гостей начинаются проблемы с концентрацией и дисциплиной.
Личные встречи этих клубов в последние два года — это отдельная история. Из пяти матчей четыре завершились с тоталом от четырёх голов и выше. В прошлом сезоне на этом же стадионе Чантабури выиграл 4:3, причём три мяча были забиты после 80-й минуты. Тогда болельщики устроили флешмоб: каждый гол сопровождался вспышками фонариков, а диктор забыл выключить микрофон и прокричал: «Кто не забил тот — тот и проиграл!»
Текущая форма команд подтверждает тренд. Чантабури в последних пырёх матчах забил восемь голов, но пропустил девять. Чиангмай Юнайтед — восемь заби, восемь пропустил. Оба клуба играют без центральных защитников основы из-за травм и дисквалификаций. У хозяев не сыграет капитан Понгсакорн (травма колена), у гостей — лидер обороны Витхая (два жёлтых в прошлом туре). Это значит, что в центре обороны выйдут молодые игроки, которым ещё предстоит научиться держать линию и не открывать зоны.
Тактически матч обещает быть открытым. Чантабури будет строить атаки через фланги, где играют быстрые вингеры Саксит и Крит. Их задача — навесы в штрафную, где высокий форвард Аккаран ждёт мяч на втором этаже. Чиангмай Юнайтед ответит прессингом в центре и быстрыми выпадами через полузащитника Сурасака, который в этом сезоне уже отдал шесть голевых передач. Опасность для гостей представляют стандарты: Чантабури забивает почти треть голов после угловых и штрафных.
Календарь у обеих команд плотный: по два матча в неделю. Это значит, что ротация состава неизбежна, а значит — ошибки в обороне. Особенно это касается гостей, у которых скамейка короче. В прошлом туре Чиангмай Юнайтед уже выпустил трёх дебютантов, и все трое сыграли в обороне. Логично ожидать, что усталость скажется во втором тайме, когда пространства между линиями увеличатся.
Мотивация у клубов разная, но оба хотят атаковать. Чантабури борется за попадание в зону плей-офф, Чиангмай Юнайтед — за то, чтобы не вылететь. В Таиланде даже команды из нижней части таблицы не закрываются в обороне: болельщики тстречают «тотальный футбол» овациями, а тренерам прощают поражения, если матч был зрелищным. Поэтому никто не собирается менять стиль.
В итоге перед нами классика тайского второго дивизиона: две команды, которые умеют забивать, но не умеют защищаться. Ошибки в обороне, быстрые выпады, много угловых и штрафных — всё это делает вероятность «верхового» исхода крайне высокой. Даже если один из клубов поведёт в счёте, второй обязательно пойдёт вперёд большими силами. В таких матчах важнее не победить, а не разочаровать зрителей. А зрители ждут голов.
